'3인 경선' vs '2인 경선'…예천군수 후보 선출 "어떡하나"

민주당 단수 후보 확정 속 국민의힘 경선 방식에 따라 본선 결과 영향

6·3 지방선거 예천군수 선거를 둘러싸고 국민의힘은 후보 선출 방식도 정하지 못하고 있지만 더불어민주당은 윤동춘 전 경북경찰청장을 일찌감치 후보로 결정했다. 사진은 윤 전 청장이 유권자들을 만나 악수를 나누고 있는 모습. 독자 제공

6·3 지방선거 국민의힘 예천군수 후보 선출 방식을 두고 '2인 경선' 또는 '3인 경선'을 둘러싸고 추측이 난무하고 있다. 경선 방식과 후보 압축을 둘러싼 내부 셈법이 복잡해지며 긴장감이 고조되고 있는 상황이다.

국민의힘은 예천군수 3선에 도전하는 김학동 예비후보, 경북도의원 도기욱 예비후보, 안병윤 전 부산시 행정부시장 간 경선을 앞두고 있다. 반면 더불어민주당은 윤동춘 전 경북경찰청장을 일찌감치 단수 추천하며 본선 체제를 구축했다.

후보를 확정하지 않은 국민의힘은 3인 경선이냐, 2인 경선이냐를 두고 뒷말이 무성하다. 경쟁력을 갖춘 민주당 후보의 출마로 경선 방식에 따라 본선 결과에도 큰 영향을 미칠 것으로 예상되기 때문이다.

1명을 컷오프 한 뒤 2인 경선으로 치를 경우 본선이 3파전으로 전개될 가능성이 있다. 높은 지지율로 선두권을 다투는 후보 중 누구라도 탈락하면 무소속 출마에 나설 가능성이 높다는 게 지역 정가의 관측이다. 보수 진영이 결집에 실패할 경우 민주당 후보의 당선 가능성도 배제할 수 없다.

예천은 전통적인 보수 강세 지역이지만, 젊은 층 인구 비중이 높은 경북도청 신도시를 중심으로 민주당의 지지세가 눈에 띄게 높아지고 있다. 윤동춘 후보가 조직 기반보다 외연 확장에 주력하는 것도 이 같은 흐름과 맞닿아 있다.

당원들 사이에서는 '3인 전원 경선'을 통해 단일 후보를 선출해야 한다는 의견에 무게가 실리는 분위기다. 경선을 통해 본선에서 경쟁력을 갖춘 후보 한 명을 내야 한다는 것이다.

하지만 일각에서는 3선 군수 배제론, 도덕성 위주 심사 등 억측이 나오면서 2인 경선 가능성도 제기되고 있다. 민주당이 단일 후보 체제를 기반으로 반사이익을 기대하는 가운데, 국민의힘은 내부 결속과 후보 경쟁력 확보라는 과제를 동시에 안고 있는 셈이다.

지역 정치권 관계자는 "민주당 지지세가 어느 때보다 높아졌고, 지난 선거에서는 처음으로 민주당 소속 군의원이 배출되기도 했다"며 "이런 상황에 본선에서 보수 표가 분산될 경우 민주당에 깃발을 내줄 수 있다"고 설명했다.