오늘 밤 별똥별 시간당 100개 쏟아진다…관측 시간은?

12일 밤부터 관측 적기

2024년 한국천문연구원 보현산천문대에서 전영범 천문연 책임연구원이 촬영한 페르세우스자리 유성우. 한국천문연구원 제공

달빛의 방해가 거의 없는 새벽 하늘에서 별똥별이 쏟아지는 장관을 볼 수 있는 기회가 찾아온다.

12일 한국천문연구원에 따르면 올해 페르세우스자리 유성우의 계산상 극대 시각은 13일 낮 12시다. 국내에서는 한낮이라 극대 순간을 직접 보기는 어렵지만, 13일과 14일 새벽에는 달빛 영향이 적어 관측 여건이 좋을 것으로 전망된다.

관측 조건이 최상일 경우 시간당 최대 유성 수(ZHR)는 약 100개에 달할 것으로 예상된다.

페르세우스자리 유성우는 지구가 혜성 '109P/스위프트-터틀'이 남긴 먼지와 잔해 사이를 지나면서 나타나는 천문 현상이다.

별똥별을 보기 위해서는 망원경 등 별도 장비보다 관측 장소가 중요하다. 도심 불빛을 피해 주변이 어둡고 하늘이 넓게 트인 곳에서 맨눈으로 바라보는 것이 좋다.

비슷한 시기 지구 반대편에서는 개기일식도 펼쳐진다. 한국 시간으로 13일 새벽 태양과 달, 지구가 일직선에 놓이면서 발생하며 그린란드와 아이슬란드, 스페인 일부 지역에서 관측할 수 있다. 한국에서는 볼 수 없다.

8월 중순에는 다른 천문 현상도 잇따르고 있다. 12일 새벽 국내에서는 수성·목성·화성·천왕성·토성·해왕성 등 6개 행성이 한쪽 하늘에 늘어서는 이른바 '행성 퍼레이드'도 나타났다.