고아농협 영농 전방위 지원, 일손난 덜고 벼농사 결실 이끌어

벼 육묘 3만5천여 판 적기 공급
계절근로 연인원 2천500여 명 투입해 일손 부족 해소
공동방제로 병해충 사전 차단 및 생산비 절감

백진욱 고아농협 조합장(왼쪽)이 멜론 비닐하우스 재배 농가를 찾아 포장 그물망에 싸인 수확기 멜론을 들고 농업인과 함께 생육 상태를 살피며 환하게 웃고 있다. 고아농협 제공

고아농협 로고

경북 구미시 고아농협(조합장 백진욱)이 농번기 인력난과 이상기후 여파로 고충을 겪는 영농 현장을 찾아 파종부터 수확, 판로 개척에 이르는 전방위 밀착 지원을 펼치며 지역 농업인의 든든한 버팀목으로 자리 잡았다.

고아농협은 영농철을 앞둔 지난 4월 영호진미 1만8천472판과 미소진품 1만7천478판 등 고품질 벼 육묘 총 3만5천950판을 관내 농가에 공급했다. 트레이 준비와 묘 관리는 농번기 농가의 육체적 부담이 가장 큰 작업으로 꼽힌다. 우량 모 적기 공급으로 농가 생산성을 높였다.

인구 감소와 고령화로 심화된 농촌 일손 부족 문제 해결에도 발 벗고 나섰다. 지난 3월부터 7월까지 4개월 동안 운영한 공공형 계절근로 사업을 통해 캄보디아 출신 근로자 30명을 농협이 직접 고용했다. 이어 일손이 절실한 관내 758개 농가에 연인원 2천517명을 지원해 영농 차질을 방지했다.

특히 백 조합장과 실무진은 캄보디아 현지를 직접 찾아 대면 면접을 진행했다. 지원자들의 영농 경험과 성실성, 국내 농촌 생활 적응력 등을 사전에 면밀히 검증한 조치는 현장 투입 후 높은 작업 능률과 농가 만족도로 이어졌다.

여름철 고온다습한 기후에 따른 병해충 피해 방제에도 집중했다. 첨단 농업용 드론과 방제 차량을 대거 투입해 총 1천ha(약 302만5천평) 규모의 벼 재배 농경지를 대상으로 3차례 정밀 공동방제를 실시했다. 이를 통해 도열병과 멸구 등 주요 병해충을 조기에 차단했으며 개별 농가가 감당해야 할 약제 구입비와 방제 인건비 부담을 낮췄다.

영농 지도와 유통 지원 성과도 두드러졌다. 고아농협은 관내 멜론 재배 8개 농가를 대상으로 총 3천671상자의 물량을 유통·소비 촉진으로 연계해 농가 실소득 증대를 이끌었다. 아울러 모내기철 생육 지도부터 지역 특화 작목인 당근 재배 농가 현장 기술 지원을 수시로 병행하며 현장 애로사항을 청취했다.

생산부터 가공, 유통까지 이어지는 고아농협의 체계적인 지원 체계는 기후변화와 농촌 소멸 위기 속에서 지역 농협이 나아가야 할 실천적 방향을 보여준다. 단순한 금융 기관 역할을 넘어 영농 현장의 실질적 문제를 직접 해결하는 종합 지원 플랫폼 기능을 해내고 있다는 평가다.

백진욱 조합장은 "올 한 해 땀 흘려 우리 식탁을 지켜준 농업인 조합원들에게 깊은 존경과 감사를 드린다"며 "앞으로도 우량 육묘 공급과 스마트 영농 기반 확충을 이어가 농업인이 안심하고 농사에만 전념할 수 있는 환경을 만들겠다"고 밝혔다.