[매일칼럼-이호준] 과시, 과신, 불안

이호준 논설위원

"미국 영화가 자꾸만 애국심을 강조하는 것은 미국의 지적 힘이 자신감을 잃고 있다는 명백한 증거이다. 자기 나라가 좋은 나라라는 것을 선전해야만 안심이 되는 나라는 이미 그렇게 좋은 나라가 아니다."

문학평론가 고 김현 교수의 '행복한 책읽기'에 나오는 말이다. 이 문장에서 '미국'을 '트럼프'로 바꿔 읽어봐도 꽤나 잘 들어맞는다. '미국을 다시 위대하게(MAGA)'라는 구호가 말해주듯 트럼프는 애국심을 정치의 중심에 놓았고, 그 중심에는 늘 자신이 있었다. 자신을 최고라고, 역사상 가장 위대하다고 강조했다. 멕시코만을 '아메리카만(灣)'으로, 온타리오호를 '아메리카호(湖)'로 바꾸고, 농담조로 말했지만 대서양이나 태평양에도 '트럼프양(洋)' 같은 이름을 붙일 수 있다고 한 것도 미국, 트럼프 중심을 보여주는 단면 중 하나다.

선거 국면(局面)에서도 마찬가지였다. 트럼프는 이번 미국 중간선거 직전까지도 "모든 것이 잘되고 있다" "결과는 생각보다 더 좋을 것"이라며 승리를 자신했다. 선거 결과가 공화당의 참패로 나온 뒤에도 그의 언어는 바뀌지 않았다. 당장 트럼프는 자신이 투표용지에 없었다며, 있었다면 압승했을 것이라고 했다. 또 이번 투표 결과로 미국이 역사적으로 거대한 후퇴를 겪었다며 되레 큰소리쳤다. 자신의 집권 뒤 치솟았던 주식시장이 투표 결과 때문에 하루 만에 3조달러의 손실을 봤다고 주장했다. '두려워하지 말라. 그 어느 때보다 더 크고 더 강하게 돌아올 것'이라거나 '여전히 놀라운 일을 해낼 수 있다'고도 했다. 강경파인 스티븐 밀러 백악관 부비서실장을 새 비서실장에 임명하고 데이나 화이트 UFC(종합격투기) 회장에게 백악관 대변인직을 제안한 것도 같은 맥락이라 볼 수 있다.

이재명 대통령의 '드러내기'에 대한 우려가 커지고 있다. 국무회의 생중계를 둘러싼 논란에다 잦은 사회관계망서비스(SNS) 글 게시로 여권 내부에서도 자제 목소리가 나올 정도다. 하루에 엑스(X·옛 트위터)에 10건이 넘는 글을 올리는가 하면 야간에도 엑스 게시가 쏟아진다. 게시물 수가 8월 37건에서 9월 116건으로 늘었다는 보도도 있다. 여기에다 최근엔 KTV(국민방송) 유튜브 채널에서 '대통령의 Y'라는 대담(對談) 프로그램까지 시작했다. 직접 소통 자체를 문제 삼을 이유는 없다. 그러나 '내가 맞다'는 과도한 자신감에서 일방적인 소통으로 흐르는 상황을 조심해야 한다는 것이다. 이 대통령 당선을 도왔던 윤여준 전 환경부 장관도 '자기 과신'을 지적했다. 윤 전 장관은 최근 언론과의 인터뷰에서 '집권 1년을 넘긴 지금이 자기 과신의 시기'라며 유능한 대통령일수록 스스로 경계해야 한다고 꼬집었다. 대통령 앞에서는 참모가 쓴소리하기 쉽지 않을 것이라고도 했다.

끊임없이 자신을 강조하는 것은 자신감이 아니라 불안의 신호일 수 있다. 자기 과신은 자신감의 표현처럼 보이지만 불안의 흔적이기도 하다. 과신하는 사람은 자신을 자꾸 보여주고 싶고, 불안한 사람도 자꾸 보여줘야 안심이 된다. 이유는 다르지만 증상(症狀)은 같다. 자신이 위대하다고 선전해야 안심이 되는 지도자는 이미 그렇게 위대하지 않을 수 있다. 이 대통령도 스스로에게 계속 물어야 한다. 지금 나는 얼마나 나를 보여주려 하고 있는가. 불안한 사람은 목소리를 키우고, 자신 있는 사람은 귀를 연다. 나라도, 지도자도 다르지 않다.