"AI 혁신이 지역발전 기회… 자체 인력 확보가 성패 가른다"

금융경제선물연구원, 'AI 시대 지역경제 발전' 세미나
안충영 교수 "인재 공급, 인프라 개발로 활로 찾아야"
"교육·AI 인재 배출이 대구경북 AI 경제권 구축 핵심"

안충영 중앙대 명예교수. 정은빈 기자

수도권 일극체제 속에 대구경북 지역이 인공지능(AI) 대전환 흐름을 발판 삼아 관련 산업 중심지로 부상해야 한다는 제언이 나왔다. 대구의 로봇산업과 구미 전자산업, 포항 철강산업을 잇는 'AI 경제권'을 구축하자는 의견이다.

금융경제선물연구원은 10일 오후 'AI 혁신시대 대구경북 경제발전 전략'을 주제로 세미나를 열었다. 안충영 중앙대 명예교수(전 대외경제정책연구원장 및 동반성장위원장)는 이 자리에서 AI와 지역 경제발전 전략 등을 설명했다.

안 교수는 "대구경북은 대구 섬유, 포항 철강, 구미 전자, 경북 농업 등을 중심으로 산업화 시대 핵심 성장 축으로 역할해 왔다. 그러나 필요한 기술혁신을 제때 못해 지금은 성장이 주춤하거나 쇠락하는 추세"라면서 "AI 기술혁신 시대에 대응해 AI 인재 공급, 관련 인프라 개발로 재도약 활로를 찾아야 한다"고 말했다.

안 교수는 AI 시대 대응에 필요한 주요 요인으로 맞춤 인력을 지목했다. 그는 "지역에서 AI 경제권을 구축하는 데 있어 성패는 자체적인 고급인력 공급 여부에 달려 있다"면서 "지방 특성에 맞는 반듯한 일자리와 '인 서울'과 동등한 수준의 교육·의료 서비스, 고급인력의 지역 정착에서 지방 균형발전 실마리를 찾아야 한다"고 했다.

정부는 균형발전 방안으로 전국을 수도권·동남권·대경권·중부권·호남권 등 5개 초광역권과 강원·전북·제주 등 3개 특별자치도로 나눈 '5극 3특' 전략을 내걸고, 반도체·피지컬 AI·AI 데이터센터를 국가전략산업으로 육성하는 '3대 메가프로젝트'를 발표했다.

균형발전 전략 사업의 하나로 정부는 거점국립대를 집중 지원해 경쟁력을 높이고 수도권 집중현상을 해소하는 '서울대 10개 만들기' 프로젝트를 추진하기로 했다. 부산대·전남대·충남대 등 지원 대학은 연간 700억원, 5년간 3천500억원을 지원받는다.

이와 관련해 안 교수는 "지방 4극에서 유일하게 대경권을 대표하는 경북대가 배제됐다. 출발 조건에서부터 엄청난 차등화가 일어난 것"이라고 지적하고 "정부는 2차 선정이나 예산 재조정을 통해 경북대가 지방 4극 경제권 체제에서 소정의 역할을 하도록 참여시켜야 한다"고 주장했다.

이어서 그는 "낙후된 대구경제는 새로운 발전 모멘텀이 필요하다"며 "지역의 희망은 대구경북 행정통합과 신공항 이전, K-2 군공항 후적지 개발과 앵커기업 유치, 경북대를 비롯한 지역 대학 간 네트워크 구축과 신속한 AI 인재 배출에 달려 있다"고 강조했다.