KS 우승 잡은 삼성 사자들, 이제는 도쿄돔을 휘젓는다

12일 APBC 도쿄돔서 시작…정오에 호주와 대결
삼성 이재현, 김지찬 합류…13일 일본전 출전 가능성

프로야구 삼성 라이온즈의 이재현(왼쪽)과 김지찬. 삼성 제공

한국시리즈 우승을 거머쥔 프로야구 삼성 라이온즈의 젊은 선수 두 명이 이번에는 도쿄돔을 휘젓는다.

한국, 일본, 대만, 호주 아시아 4개 나라 프로야구 유망주들의 경연장인 아시아프로야구챔피언십(APBC)이 12일 일본 도쿄돔에서 막을 올려 15일까지 나흘간의 열전을 벌인다.

최원호 감독이 이끄는 우리나라는 12일 낮 12시 호주, 13일 오후 7시 일본, 14일 오후 7시 대만과 차례로 맞붙는다. 3·4위전과 결승전은 15일 오전 11시, 오후 7시에 열린다.

24세 이하 또는 프로 입단 3년 차 이하 선수와 29세 이하 와일드카드 최대 3명이 출전하는 APBC는 2017년 출범해 2023년에 이어 이번에 세 번째로 열린다.

삼성에서는 이재현과 와일드카드로 김지찬까지 대표팀에 합류했다. 원래는 장찬희와 배찬승도 선발됐으나 한국시리즈에 출전한 투수진은 한국야구위원회(KBO)가 선수 보호를 위해 명단에서 제외하기로 해 합류하지 못했다.

대표팀은 삼성 선수들이 품은 승리의 기운이 대표팀에게도 전달되기를 바라고 있다. 김지찬은 한국시리즈에서 출루했을 때는 빠른 발로 KT 마운드를 괴롭혔다. 이재현 역시 주전 유격수로 가을야구 전 경기 출전하며 내야를 지켰다. 7일 4차전에선 1안타 4볼넷으로 무려 5출루 경기를 펼치기도 했다.

2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 야구 국가대표팀 최원호 감독이 지난 9일 서울 강서구 김포공항을 통해 일본으로 출국하기 앞서 취재진의 질문에 답하고 있다. 대회는 11월 12∼15일 일본 도쿄에서 한국과 일본, 대만, 호주 등 4개국이 참가한 가운데 열린다. 연합뉴스

다만, 이재현과 김지찬도 12일 호주전에는 출전하기 쉽지 않을 전망이다. 아직 한국시리즈 경기의 피로가 풀리지 않아 당장 경기에 투입시키기는 무리가 있다는 이유다. 다만 한국이 반드시 꺾어야 하는 13일 일본과의 경기에서는 두 선수를 볼 가능성이 매우 높다.

야구팬들은 투수와 야수 모두 생소한 스타일의 선수를 상대로 국제대회 대응력을 키워 제 기량을 발휘해주길 바라는 응원의 목소리가 높다.

한편, WBC, 아시안게임, APBC를 거쳐 한국 국가대표로 착실히 성장한 젊은 선수 상당수가 내년 11월 열리는 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12에 출전할 가능성이 크다. 프리미어12는 2028 로스앤젤레스 올림픽 출전권이 걸린 중요한 대회로, 우리나라는 일본, 대만을 따돌리고 아시아 1위를 해야 올림픽 직행권을 획득한다.