스테픈 커리 없는 워리어스, 스퍼스에 38점차 대패…어쩌다

NBA컵 디펜딩 챔피언 뉴욕 닉스가 타이리스 할리버튼이 빠진 인디애나 페이서스에 106-104로 패하며 조별리그 2연패에 빠졌다. (AI 생성 이미지)

NBA컵 디펜딩 챔피언 뉴욕 닉스가 핵심 가드 타이리스 할리버튼마저 빠진 인디애나 페이서스에 106-104로 덜미를 잡히며 조별리그 2연패에 빠졌다.

닉스는 지난 시즌 NBA컵을 제패한 데 이어 1973년 이후 처음으로 NBA 챔피언십까지 차지한 팀이다. 그러나 이번 대회에서는 이스트 B조 최하위로 추락했다. NBA컵이 도입된 2023년 이후 조별리그에서 2패를 기록하고도 녹아웃 라운드에 오른 팀은 단 한 곳도 없다. 수학적으로 탈락이 확정된 것은 아니지만, 연속 우승의 꿈은 사실상 벼랑 끝에 몰렸다.

닉스는 3쿼터 후반 14점 차까지 뒤졌다가 4쿼터 초반 87-87 동점을 만들어내며 역전을 노렸다. 그러나 페이서스가 15-2 연속 득점으로 다시 달아났고, 닉스의 마지막 추격도 끝내 막아냈다. 칼-앤서니 타운스가 종료 0.9초를 남기고 동점 슛을 시도했지만 빗나가며 경기가 끝났다.

닉스에서는 제일런 브런슨이 33점 11어시스트로 분투했고, 타운스도 23점 15리바운드를 기록했다. 그러나 두 선수의 활약만으로는 역부족이었다. 페이서스는 페인트존 득점에서 닉스를 50-30으로 압도하며 내부 싸움을 완전히 지배했다.

할리버튼이 햄스트링 부상으로 결장한 페이서스는 파스칼 시아캄이 19점으로 공격을 이끌었다. 에런 네스미스 18점, 켈리 우브레 주니어 16점, 이비차 주박과 앤드루 넴하드가 각각 12점을 보태며 고른 득점으로 닉스를 잡았다. 페이서스 감독 릭 칼라일은 "우리 팀이 꽤 큰 언더독이었다. 2쿼터부터 힘들어졌다. 뉴욕은 챔피언십 팀이고 역전하는 법을 안다. 우리 선수들은 끝까지 함께 싸웠다"고 말했다.

닉스는 남은 조별리그 일정에서 클리블랜드 캐벌리어스와 마이애미 히트를 홈에서 차례로 맞는다. 같은 날 마이애미에서는 야니스 아데토쿤보와 밤 아데바요가 각각 37점을 터뜨리며 히트가 캐벌리어스를 133-121로 꺾었다. 아데바요는 14리바운드를 추가했고, 데이비온 미첼이 22점 17어시스트를 기록하며 히트는 조별리그 2전 전승으로 이스트 B조 선두에 올랐다.

같은 날 샌안토니오 스퍼스는 골든스테이트 워리어스를 123-85로 대파하며 11연승을 달렸다. 스퍼스는 지난 시즌 NBA컵 결승에서 닉스에 패한 데 이어 NBA 파이널에서도 닉스에 무릎을 꿇었던 팀으로, 이번 대회 조별리그에서는 2전 전승을 기록하고 있다.

스테판 캐슬이 32점, 빅터 웸바냐마가 12점 12리바운드를 보탠 스퍼스는 경기 시작부터 18-0 선취 폭주로 주도권을 잡고 최대 43점 차까지 벌렸다. 워리어스는 스테픈 커리를 비롯해 지미 버틀러 3세, 모세스 무디, 크리스탑스 포르징기스까지 부상으로 줄줄이 결장했다. 드레이먼드 그린은 2쿼터 중반 웸바냐마를 뒤에서 밀어 코트 밖으로 넘어뜨리는 파울로 플래그런트 파울을 선고받았고, 4점에 그쳤다. 워리어스에서는 LJ 크라이어가 20점으로 팀 내 최다 득점을 기록했고, 선발 선수 중 두 자릿수 득점자는 한 명도 없었다.

이날 마지막 경기에서는 로스앤젤레스 클리퍼스가 오클라호마시티 선더를 113-112로 꺾으며 조별리그 1승 1패로 올라섰다. 클리퍼스는 전체 성적이 3승 8패에 불과하지만, 다리우스 갈런드가 종료 1분을 남기고 레이업 득점에 파울을 얻어내는 3점 플레이로 승부를 결정지었다. 브룩 로페스는 4쿼터에만 11점을 포함해 총 26점을 기록했다. 선더의 2연속 MVP 샤이 길지어스-알렉산더는 40점을 폭발시키며 15점 차 열세를 뒤집었지만, 종료 직전 두 차례의 역전 시도가 모두 불발됐다.

이날 NBA컵 조별리그에서는 불스 125-호크스 117, 그리즐리스 144-펠리컨스 111, 로켓츠 125-재즈 118, 트레일블레이저스 120-킹스 107 등의 결과도 나왔다.