엔비디아 주식 500만 달러 샀다…트럼프, AI칩 규제 풀기 직전이었다

재산공개 자료로 드러난 매입 시점…젠슨 황 중국 간첩 추문과 맞물려 민주당 조사 착수

도널드 트럼프 미국 대통령과 젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)가 백악관 이스트룸에서 열린 AI 관련 기업인 회의에 함께 참석하고 있다. 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 AI 반도체 수출통제 규정을 폐기하기 일주일 전, 해당 정책의 최대 수혜 기업인 엔비디아 주식을 최대 500만 달러(약 66억8천만원)어치 사들인 것으로 드러났다.

트럼프 대통령의 재산공개 자료에는 2025년 5월 6일 엔비디아 주식 100만1달러~500만 달러 규모의 매입 내역이 기재돼 있다. 트럼프 행정부가 'AI 확산 프레임워크'(AI Diffusion IFR) 폐기를 발표한 것은 그로부터 일주일 뒤인 5월 13일이었다.

AI 확산 프레임워크는 시행 직전 폐기된 바이든 행정부의 AI 반도체 수출통제 규정이다. 이 규정은 전 세계 국가를 동맹·파트너 국가, 일반 국가, 중국·러시아·북한 등 우려 국가로 등급을 나눠 첨단 AI 반도체 수출을 차등 제한하는 내용이었다. 바이든 행정부가 2025년 1월 마련했고, 시행까지 120일의 유예기간이 주어진 상태였다.

가디언은 "AI 확산 프레임워크가 시행됐다면 엔비디아는 자사의 최대 시장 중 하나인 중국에 제품을 판매하는 데 제약을 받았을 것"이라며, "트럼프 대통령이 규정 철회를 발표한 직후, 그리고 주식을 매입한 직후 엔비디아 주가는 상승했다"고 전했다.

트럼프 행정부는 해당 규정이 미국의 혁신을 저해하고 기업에 과도한 부담을 지운다며 폐지 방침을 밝혔고, 수십 개 국가를 2등급 외교 관계로 격하시켜 외교 관계를 악화시킬 수 있다는 점도 폐지 이유로 들었다.

엔비디아 주식 매입은 이후에도 이어졌다. 재산공개 자료에 따르면 트럼프 대통령은 2025년 12월 8일 엔비디아의 고성능 AI 칩 H200의 대중국 판매를 허용하겠다고 발표한 직후에도 엔비디아 주식을 최소 세 차례, 거래당 25만1달러~50만 달러 규모로 추가 매수했다.

이 논란은 영국 가디언이 반부패 단체 디클랩토크래시의 분석을 인용해 13일(현지시간) 보도하면서 불거졌다. 트럼프 대통령의 금융 공시 자료에서 엔비디아 관련 수출 정책 결정 시점과 맞물린 대규모 주식 매입 내역이 확인되면서 백악관의 이해충돌 문제에 대한 의문이 제기됐다.

다만 주식 매입 시점과 유리한 정책 결정 사이의 일치가 그 자체로 부당한 영향력 행사나 위법 행위를 입증하지는 않는다는 지적도 있다.

논란은 젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)를 둘러싼 의혹과도 맞닿아 있다. 황 전 CEO는 중국 간첩으로 의심받는 엘리스 황을 통해 엔비디아의 첨단 반도체를 중국에 대량으로 우회 수출하거나 영업비밀 및 미국 국가기밀을 유출했다는 의심을 받는다. 황 전 CEO는 해당 인물과의 연인 관계가 확인된 뒤 CEO직에서 물러났다.

미국 민주당은 트럼프 대통령과 황 전 CEO의 유착 의혹 및 관련 정책 결정 과정을 조사하려는 움직임을 보이고 있다. 민주당은 내년부터 미국 의회 다수당 지위를 잃는다.

디클랩토크래시는 "미국은 중국 스파이 혐의자가 AI 기업 한 곳을 위해 백악관 정책을 조종한 방식을 논의하면서 트럼프 대통령이 부패에 빠져 전체 AI 산업의 기술을 중국에 넘기려고 한 것은 아닌지 반드시 진지하게 다뤄야 한다"고 밝혔다.