CNN도 인터뷰 실패, 곁눈질만 하고 왔다…남대문 스카프리오 사흘 찾은 이유

남대문 스카프 아저씨. CNN

손님에게 물건을 팔기 위해 애쓰는 대신 사지 말라고 타박하는 남대문시장의 이른바 '스카프리오'가 미국 CNN방송의 집중 조명을 받았다.

국내외 방문객들이 가게 앞에 몰려들고 있지만 정작 본인은 유명세를 즐기거나 인터뷰에 응하는 데에는 거리를 두고 있다고 매체는 전했다.

CNN은 15일(현지시간) 서울 남대문시장에서 화제가 된 '스카프맨'을 만나기 위해 사흘 연속 현장을 찾았다고 보도했다.

취재진은 마지막 날에야 가게 문을 닫으러 나온 그를 잠시 볼 수 있었다. 인터뷰를 요청했지만 스카프 아저씨는 민망한 듯 웃으며 손사래를 친 뒤 가게 안으로 들어갔다.

취재진이 현장에서 확인한 것은 상인의 짧은 모습만이 아니었다. 작은 점포 앞에는 그를 보기 위해 찾아온 사람들과 손님들이 몰려 있었다. 이들 가운데 상당수는 스카프를 구매하는 것보다 영상 속 주인공을 직접 만나려는 데 더 큰 관심을 보였다.

인천에서 약 한 시간 반을 달려 남대문시장을 찾았다는 조윤숙 씨도 그중 한 명이었다. 그는 이전에도 가게를 방문했지만 너무 늦게 도착해 스카프 아저씨를 만나지 못했다고 했다. 이번에도 만나지 못했지만 다시 찾아올 생각이라고 밝혔다.

조씨는 "시간이 되면 다시 한번 와보려고 한다"며 "그가 말하는 방식에는 뭔가 사랑스러운 면이 있다"고 웃었다. 스카프 자체에는 특별한 관심이 없지만 상인의 말투와 유머가 좋다는 설명도 덧붙였다.

안효선 씨 역시 온라인에서 스카프 아저씨의 영상을 반복해서 본 뒤 서울 시내를 가로질러 가게를 찾았다. 그는 현장에 도착해 상인의 목소리를 들었을 때 직접 만날 수 있을 것이라고 기대했다고 전했다. 상인의 재치 있는 말과 독특한 입담이 방문객들에게 기분 전환과 즐거움을 준다는 것이다.

스카프 아저씨의 인기는 상품보다 판매 방식에서 비롯됐다고 매체는 전했다. 그는 6장에 1만원인 스카프를 사러 온 손님들에게 오히려 구매하지 말라고 말한다. 손님들의 쇼핑 습관을 놀리거나 상품이 필요 없다고 타박하는 식이다. 물건의 장점을 설명하며 구매를 유도하는 일반적인 판매 방식과 정반대다.

매체는 "'남대문 스카프맨'의 파격적인 판매 전략은 강매와는 정반대"라며 역발상 심리를 활용한 방식일 수 있지만 실제로 손님을 끌어들이는 효과가 있다고 평가했다.

온라인에 퍼진 영상에는 손님을 향해 농담을 던지는 상인의 모습이 담겼다. 그는 "형편없는 물건만 판다는 걸 알고 왔나"라고 묻거나 "다들 개집에 걸어둘 스카프 사러 오신 거 아니냐"라고 말한다. 거침없는 표현과 능청스러운 말투가 영상의 주요 볼거리로 자리 잡았다.

소셜미디어에 영상이 퍼지면서 스카프 아저씨는 인스타그램 팔로워 10만명 이상을 확보했고 유튜브에서도 관심을 모았다. 온라인 인기에 힘입어 인터넷 판매도 시작했다. 첫 판매 물량은 24시간 만에 매진됐으며, 주문이 급증하자 고객들에게 주문 취소를 요청하는 일까지 벌어졌다.

그를 직접 보려는 방문객도 늘었다. 가게가 문을 닫았거나 당일 영업을 마친 뒤 도착해 발길을 돌리는 사례도 있었다. 매체는 가게 문을 닫고 퇴근하는 모습조차 구경거리가 됐다고 전했다. 취재진이 사흘 동안 방문을 시도한 것도 이런 인기를 확인하기 위해서였다.

정작 스카프 아저씨에 관해 알려진 정보는 많지 않다. 본명도 공개되지 않았다. 소셜미디어 라이브 방송에서 결혼해 자녀가 있으며, 수년간 남대문시장에서 여러 상품을 판매해 왔다고 밝힌 정도다.

그는 CNN을 비롯해 여러 매체의 인터뷰 요청을 거절해 왔다. 취재진이 마지막 날 가게 문을 닫는 모습을 포착했을 때도 인터뷰에는 응하지 않았다. 카메라를 든 사람들이 지켜보는 가운데 잠시 미소를 보였지만, 취재진의 질문을 받지는 않았다.

매체는 소셜미디어 시대에 온라인 유명세를 얻은 인물들이 이를 적극적으로 활용하는 사례와 달리 스카프 아저씨는 인플루언서가 되려는 모습이 보이지 않는다고 전했다. 유명세를 얻기 위해 방송 출연이나 인터뷰에 나서기보다 기존의 판매 방식과 일상을 유지하고 있다는 것이다.