내년 4월 북한 하늘길 열린다

내년 4월23일부터 분단이후 처음으로 남한 민간항공기가 북한 비행구역을 통과할 수 있는 남북한항공로가 개설된다.

또 남북한 항공로 개설을 위한 대구와 평양사이 항공분야 최초의 통신망도 내년 2월말까지 구성된다.

이로써 남북간 최초의 항로 및 통신망 개설이란 역사적 의미와 함께 국제선 운항시간 단축 등 경제적 효과도 클 것으로 기대를 모으고 있다.

8일 태국 방콕에서 국제민간항공기구(ICAO) 주관의 남북 항공회담에서 한국과 북한은 북한 영공개방 및 항공 관제를 위한 대구 항공교통관제소와 평양 항로관제소 사이 직통전화 개설에 최종합의하고, 관제협정을 체결했다.

북한 영공이 개방되면 미주 및 러시아 사이 15개 노선의 국제선 여객기 운항시간이 20~47분까지단축돼 연간 1천4백만달러 정도의 유류 절약효과가 있을 것으로 추정되며, 북한도 연간 2백만달러 가량의 영공통과 수입을 얻게 된다.

대구와 평양 사이 통신망 주회선은 대구 항공교통관제소-대구 신암전화국-대구 혜화전화국-판문점-개성-평양-평양 항로관제소로 연결되고, 예비회선은 대구 항공교통관제소-국제통신국-금산지구국-아시아셋2(ASIASAT2)위성-평양지구국-국제통신국-평양 항로관제소로 인공위성을 통해 연결된다.

대구시 동구 지저동 K2내에 있는 항공교통관제소는 남한 비행정보구역(FIR)내 전 항공기의 고도.항로.비행시간 등을 통제하는 항공교통 총 지휘소 역할을 하고 있다.

건설교통부 관계자는 "남북간 최초의 항공회담이 성공적으로 이뤄져 비정치 분야의 교류에 물꼬를 텄다는 역사적 의의를 가진다"며 "내년 2월28일까지 통신망을 개설해 시험가동을 거친뒤 4월23일부터 남북 항공로 이용이 가능하게 할 것"이라고 말했다.

〈金炳九기자〉