美 몬포트, 쇠고기 등급 또 조작

미국의 유수 육류공급회사인 몬포트사가 한국에 쇠고기를 수출하면서 등급을 또다시 올려 조작한 것으로 드러났다.

농림부 산하 축산물유통사업단은 지난 16일 경기도 기흥 ㈜아주냉동 창고에 입고된 미국산 쇠갈비의 검품과정에서 당초 계약한 초이스(2등급)가 아닌 언그레이드(무등급) 제품 324t이 수입된 것으로 확인, 진상조사에 들어갔다고 24일 밝혔다.문제의 몬포트사는 지난 3월에도 한국에 쇠갈비 17.9t을 수출하면서 미 농무부가 발급한 검역증을 조작해 고기 등급을 언그레이드에서 초이스로 올리는 등 지난 95년부터 지금까지 13차례에 걸쳐 등급을 조작한 혐의를 받았었다.

몬포트사의 혐의내용이 사실로 밝혀지면 한국의 소비자들은 신선도가 떨어지는 미국산 쇠고기를 비싸게 사먹은 셈이 된다.

몬포트가 한국에 수출한 언그레이드 쇠갈비 값은 t당 2천910달러로 당초 계약등급인 초이스(t당 3천153달러)보다 t당 243달러나 싸다. 미 농무부는 자국산 쇠고기 등급을 1등급인 프라임부터 초이스, 셀렉트, 스탠다드, 커머셜, 유틸리티, 커터, 캐너에, 언그레이드 등 9등급으로 분류하고 있다.

문제의 쇠갈비는 지난해 12월22일 축산물유통사업단이 몬포트의 국내 대리점인 대화통상과 구매계약한 물량 1천8t 가운데 일부로 판명됐다.

축산물유통사업단은 계약물량이 입고 완료되는 이달말까지 계약위반 물량을 정확히 가려낸 뒤 공급사인 몬포트에 손해배상 청구 등 조치를 할 방침이라고 밝혔다.미국 콜로라도주 그릴리에 본사를 두고 있는 몬포트는 우리나라 연간 쇠고기 수입물량(20만t)의 30%가량을 공급해오고 있다.