기자노트-주민을 뭘로 보나

지난주 내년 총선 출마를 준비중인 포항의 한 정치인이 포철과 지역간 자매결연 사업이 선거에 악용될 소지가 있다며 이의 중단을 촉구하는 진정서를 중앙선관위에 냈다. 또 13일 포철 국감에서 모야당 의원은 "포철의 대지역 자매결연사업은 내년 총선에서 특정후보(자민련 박태준총재)를 지원하려는 의도가 짙다"며 문제를 제기했다. 이 의원은 또 "포철은 선거 때마다 여권후보를 편들기 위해 인원과 물량을 동원했다"며 전력(前歷)까지도 언급했다.

실제로 선거에 관한한 포철의 과거는 결코 떳떳할 수 없다. 공기업의 특수성에다 직원들의 보수성까지 보태져 양지(陽地)지향적으로 갈 수밖에 없었다고 변명하지만 '너무 심하다'는 비난을 받은게 한두번이 아니었다. 특히 자매결연을 비롯, '지역협력사업'으로 통칭되는 포철의 포항권 지원사업은 항상 '냄새'를 풍긴다는 의혹을 사 이같은 지적에도 할말이 없을 수밖에. 그러나 이같은 주장이나 논란은 정치권과 포철의 입장일 뿐 주민들의 의사와는 무관하다.

이번에 논란이 된 자매결연 사업 역시 정치적 문제로 떠오르자 언론사등에는 주민들의 전화가 잇따랐다. "도대체 국민을 뭘로 보느냐"하는 질책들이었다.요약하면 '포철이 지역민을 위해 작은 성의를 보인다고 해서 정치적으로 악용당할 것으로 생각하는 정치인은 주민의식 수준을 깔보고 있다는 것이고, 포철 또한 지역협력 사업을 필요한 때에 이용하겠다는 순수하지 못한 목적에서 시작했다면 당장 집어치워라'는 말들이었다.

정부와 정치권이 '개혁'을 부르짖는 현재도 국민들은 가장 개혁이 덜된 집단으로 정치권과 정치인을 꼽는다. 이런 상황에서 포철이 지역민들에게 보인 미미한 성의를 선거에서 '포철의 뜻' 달성을 위한 수단으로 보고, 또 이같은 의도에 주민들이 놀아날 것으로 여기는 정치권의 시각을 주민들이 곱게 볼리 있겠는가.

"포철은 오얏나무 밑에서 갓끈을 고쳐 매는 어리석음을 범하지 말고, 정치권 역시 주민의식을 얕잡아 보다가는 큰 화를 당할 것"이라는 경고를 포철과 정치권이 다시 한번 곱씹어 보길 바란다.