'보수대연합'본격화

자민련의 보수대연합 움직임이 본격화되고 있다. 이같은 움직임은 지난 24일 김종필 총리와 한나라당 이한동 고문의 회동 이후 구체적으로 거론되기 시작했다. 이 고문이 이 자리에서 자민련을 중심으로 한 보수신당 창당을 주장했다는 내용이다.

김용채 총리비서실장은 "지난 24일 만찬에서 이 고문이 내년 2월까지 자민련의 당명을 바꾸고 당헌 당규를 고쳐 보수신당을 창당해야 한다는 제의를 했다"고 말했다. 이 고문은 자신의 입당 전제조건으로 이같은 제의를 한 것으로 전해졌다.

이에 대해 김 총리는 구체적인 언급은 하지 않은 것으로 전해졌지만 일단 자신의 당 복귀 후 당의 진로를 이런 방향으로 잡은 것은 분명해 보인다. 당장 당명 변경은 어렵다고 하더라도 보수인사들의 영입을 통해 신당창당에 버금가는 변신을 시도한다는 것이다. 김 총리는 지난 11월 춘천 신보수 토론회에서도 "내가 당으로 돌아가면 내 목소리를 분명히 낼 것"이라고 한 바 있다.

이같은 시도는 또 자민련의 외연을 넓혀야 한다는 절박성에도 기인한다. 특히 수도권에 대한 이 고문 역할을 중시하는 것 같다. 당장 합당을 요구해 온 당내 수도권 출신 의원들에게 이 고문 영입은 차선이 될 수 있다고 판단하는 것 같다. 여기에 보수색채를 가미할 경우 수도권 북부와 강원지역 지지세까지 만회할 수 있다고 판단하고 있다.

이 밖에 당 지지도가 갈수록 떨어지고 있는 영남권에 대한 만회전략도 있는 것 같다. 전통적으로 보수 지지세가 강한 영남권을 끌어 안기 위해서는 국민회의가 추진중인 신당과의 차별성을 강화할 필요성이 있다는 것이다. 새 천년 민주신당에 진보성향의 인사들이 대거 몰리면서 자민련이 새로운 변신을 시도할 경우 승부수가 될 수 있다고 판단하는 것이다. 게다가 벤처신당 등에서도 보수색을 강조하고 있어 이를 미리 차단할 필요성도 있다.

하지만 자민련이 영입에 공을 들이고 있는 보수층 인사들이 입당을 꺼리는 데다 이 고문의 중부권 장악력도 미미한 것으로 판단돼 자민련의 이 같은 변신이 어느정도 성공을 거둘 지는 더 두고 봐야 할 것 같다.

李相坤기자