화담 서경덕 4월의 문화인물에

문화관광부는 황진이·박연폭포와 더불어 송도삼절(松都三絶)로 이름난 조선 중기의 유학자 화담(花潭) 서경덕(徐敬德:1489~1546)을 4월의 문화인물로 선정했다. 개성 화정리에서 서호번(徐好蕃)의 아들로 태어난 그는 43세 되던 해에 어머니 한씨(韓氏)의 간곡한 권유로 생원시에 합격했으나 관직에는 나아가지 않고 평생을 학문에만 힘썼다.

서경덕은 우주의 생성과 변화가 수학적 질서로 설명될 수 있다고 믿고 그 이치를 알아내려고 힘쓴 자연철학자였다.

조선시대 성리학에서는 이(理)와 기(氣)의 두 축을 근본으로 삼은 데 비해 그는 기야말로 모든 이치의 중심임을 강조하는 이른바 주기설(主氣說)을 창시했다. 이러한 주기적 태도는 이이(李珥)를 거쳐 홍대용(洪大容)과 최한기(崔漢紀) 등 실학자들에게 이어졌다.