'코리아특급' 박찬호, 100% 임무 완수

4강 진출의 막중한 책임을 지고 16일(이하 한국시간) 월드베이스볼클래식(WBC) 일본과의 본선 마지막 경기에 선발 등판한 박찬호(33.샌디에이고)가 임무를 100% 완수했다.

박찬호는 5이닝 동안 4피안타를 허용했지만 중요한 순간마다 삼진을 솎아내고 병살타를 잡아내는 뛰어난 위기 관리 능력을 선보이며 무실점으로 마운드를 내려왔다. 삼진은 3개, 투구수는 66개였다. 최고구속은 시속 151㎞이었다.

박찬호는 1회 일본의 톱타자 스즈키 이치로(시애틀)에게 중전 안타를 맞고 어렵게 출발했다. 그러나 니시오카 쓰요시(지바 롯데)를 2루 땅볼로 처리한 뒤 후쿠도메 고스케(주니치)를 삼진으로 돌려세웠고 4번 마쓰나카 노부히코(소프트뱅크)를 3루 땅볼로 잡아내며 한숨을 돌렸다.

2회 2사 2루에서는 사토자키 도모야(지바 롯데)에게 다시 우전 안타를 맞아 실점하는 듯 했으나 우익수 이진영이 빨랫줄 송구로 홈을 파고들던 이와무라 아키노리(야쿠르트)를 잡아 준 덕분에 위기에서 벗어났다.

3회 투구 내용은 이날의 클라이맥스였다.

일본이 자랑하는 공수주 3박자를 갖춘 가와사키 무네노리(소프트뱅크)-이치로-니시오카를 차례로 범타 처리한 것.

가와사키를 좌익수 플라이로 아웃시킨 박찬호는 이치로를 4구째 바깥쪽 낮게 떨어지는 커브로 헛스윙 삼진 처리하며 첫 타석에서 얻어맞은 안타에 대해 설욕했다.

이어 니시오카를 2루땅볼로 손쉽게 잡아내 박수를 받았다.

박찬호가 5이닝을 철통같이 막아 주면서 한국은 7회까지 1안타 빈공에 그쳤으나 경기 막판까지 팽팽한 접전을 벌일 수 있었다.

박찬호는 방어율 '0'의 행진을 이어갔다.(연합뉴스)