(살아가는 이야기)먼 나라 사는 딸같은 채송화 화분

따뜻한 봄볕이 내리쬐고 있는 베란다 문을 연다. 난꽃 내음이 은은하다. 베란다에 즐비한 화초들 중 봄이 오면 꼭 분갈이를 하리라, 생각한 채송화에 눈길이 꽂힌다.

이 채송화는 일본에서 불법(?)으로 캐온 것이다. 3년 전, 둘째 딸이 결혼해서 일본에 정착했다. 말도 제대로 통하지 않는 일본에서 어떻게 살아갈지, 외롭지는 않을지 마음이 많이 쓰였다. 그러던 중 재작년에 큰딸 가족들과 함께 둘째딸이 살고 있는 일본 후쿠오카로 여행 겸 다니러 갔었다.

딸은 걱정했던 것과 달리 씩씩하게 잘 살고 있었다. 딸이 살고 있는 동네를 산책하던 중 이 채송화를 발견했다. 한국에서는 크기가 작은 채송화밖에 보지 못했는데, 이것은 꽃 모양은 똑같은데 채송화의 크기가 꽤 컸다. 활짝 펴 있는 꽃을 보니 너무나 예뻤다. 꼭 일본에서 잘 정착해 살고 있는 딸 같다고나 할까. 그래서 무작정 한 뿌리를 캐왔다. 신문지에 곱게 싸서 가방 깊숙이 넣어두었다. 통관 때 걸리지나 않을까 무척이나 조마조마했다. 목화씨를 숨겨 들어온 문익점의 심정이 이해가 갈 만큼. 다행히 별 문제 없이 한국으로 들여올 수 있었다. 나는 그 채송화를 화분에 심어두고 꽃이 피고 지는 것을 감상하고 있다. 지금은 작던 포기가 꽤 커져서 화분이 버거워 보인다. 그래서 올 봄에는 분갈이를 하리라 마음을 먹었다. 이제 완연한 봄이 왔으니 실행에 옮길 때다. 멀리 사는 딸을 보는 듯 고이고이 키워보리라.

김숙자(대구 수성구 지산동)