[사설] 대경연구원, 역할과 기능을 확실히 인식하라

경북도의회가 내년도 대구경북연구원 지원 예산 30억 원을 전액 삭감한 것을 계기로 대경연구원의 운영 전반에 대한 개선이 필요하다는 지적이 높다. 연구 성과물의 충실도 제고는 물론 대구'경북만의 특화된 발전 계획 수립에 적용할 수 있는 연구 결과가 실시간으로 제공되어야 한다는 것이다.

대경연구원과 같은 지역발전연구원의 기본 책무는 예산 지원 기관의 요구에 맞는 논리를 개발하는 일이다. 예컨대 대구경북의 최대 현안인 동남권신공항 건설 문제의 경우 수도권에 맞선 대구경북만의 논리를 만들어 내는 것이다. 동남권신공항에 대해 정부는 필요하지 않다는 쪽으로 가닥을 잡아가고 있는 모양새다. 이를 혁파할 수 있는 논리는 대구경북에서 나와야 한다. 과연 이런 책무를 대경연구원이 제대로 했는지 자문해볼 필요가 있다.

대경연구원은 매년 60억 원이 넘는 예산을 대구시와 경북도로부터 지원받고 있다. 그 이유는 발전 계획 수립과 현장 행정에 필요한 아이디어를 제공받기 위함이다. 57명의 연구원이 있는 대경연구원은 올해 371건의 연구 과제를 완료했거나 수행 중이라고 한다. 겉보기에는 많은 일을 하고 있는 듯 보인다. 하지만 연구 성과물이 현장 행정에 구체적으로 얼마나 활용됐는지는 의문이다. 대경연구원은 그 같은 기본적인 통계조차 내지 않고 있다.

대경연구원으로서는 이 같은 지적과 비판이 억울할 수도 있을 것이다. 하지만 이번 경북도의회의 예산 삭감에서 드러났듯이 대경연구원에 대한 수요자의 불만은 오래전부터 있었다. 그런 불만이 근거가 있는 것인지 여부는 더 따져 봐야겠지만 왜 이런 불만을 사게 됐는지 반성해 봐야 한다. 우리는 열심히 하는데 밖에서 알아주지 않는다는 책임 전가식 자세로는 문제가 무엇인지도 어떻게 개선해야 하는지도 알 수 없다.