경북관광개발공사 민영화 '헛바퀴'

경북도 매입도 난항…자산공사 헐값 매각 우려

경북관광개발공사의 민영화 작업이 수년째 제자리걸음을 하고 있다.

한국관광공사는 2008년 '골프장과 관광단지 운영 등은 민간이 수행하는 것이 바람직하다'는 요지의 정부 공기업 선진화 방안에 따라 이듬해 자회사인 경북관광개발공사(이하 관광개발공사)를 매각하기로 결정했다.

이에 따라 지난해 자산과 기업가치 평가를 거쳐 6월과 8월 2차례 관광개발공사를 4천800억원 규모로 민간에 매각하기 위해 공개입찰을 실시했으나 인수의향자가 없어 유찰됐다.

이에 따라 관광개발공사는 지난 2월 민간매각에 반대하는 경상북도와 공사 매각을 위한 업무협약을 체결하고 또다시 매각작업을 추진 중이다.

양측은 조만간 기업가치 평가를 거쳐 7월 중 공사매각을 위한 협상에 나서 올해 말까지는 민영화를 완료한다는 방침이지만, 최소 4천여억원으로 추산되는 예산을 경북도가 마련하는 것은 사실상 불가능할 것으로 보인다. 특히 관광개발공사 토지 대부분이 도로와 공원, 임야 등 공공 목적으로 지정돼 개발에 한계가 있어 민간업자들의 관심을 유도하지 못하고 있는 것이다.

경북도의 경우 올해 재정자립도가 21.4%에 불과해 사업비 상당 부분을 국가에서 지원받는 실정이어서 공사 매입을 위해 별도로 수천억원을 확보한다는 것은 무리라는 지적이다.

이처럼 관광개발공사의 민영화 작업이 수년째 이뤄지지 않으면서 결국 민영화를 비롯한 매각작업은 한국자산관리공사로 넘어갈 수밖에 없는 형편이어서 헐값 매각 또는 분리 매각 논란 우려까지 나오고 있다.

관광개발공사 한 관계자는 "관광개발공사의 자산이 대규모 토지들인데 현재 실물경제는 물론 부동산 경기가 좋지 않아 민간에서 선뜻 나서지 않고 있다"며 "이같이 민영화 작업이 제대로 추진되지 않는 것은 과정에 문제가 있는 것이 아니라 '관광지를 관리'하는 공공성격의 개발공사를 무리하게 민영화하려 하기 때문"이라고 민영화 방안에 문제를 제기했다.

경주 보문단지 관계자는 "관광개발공사가 민간에 매각될 경우 경주 관광의 주요 인프라가 되고 있는 보문관광단지가 관리부재 상태로 빠지면서 지역 전체 관광업계가 큰 어려움에 직면할 것"이라고 반대 입장을 나타냈다. 경주'이채수기자 cslee@msnet.co.kr