"미군부대 빠진 수도권 달래려 지방대 이전 선물?"

국회 '이전 제한' 토론회 지자체 주민 1천 명 모여 '주한미국 특별법' 성토

영주 동양대가 수도권으로 일부 캠퍼스를 이전하기로 한 것과 관련, 국회 차원의 대책을 모색하기 위한 토론회가 17일 국회에서 열렸다. 마경대 기자

지방대의 수도권 이전을 막기 위해 영주시와 정치권이 합심해 행동에 나섰다.

지역균형발전협의체와 국회 국토교통위 박수현 새정치민주연합 의원은 17일 국회의원회관에서 '지방대학의 수도권 이전 제한을 위한 범국민 토론회'를 열었다.

이날 토론회에는 영주시를 비롯해 전북 익산시, 강원도 영월군 등 전국 지방자치단체, 지방대 수도권 이전에 반대하는 단체와 주민 1천여 명이 모였다.

영주시에서는 장욱현 시장이 토론 패널로 나섰고, 장윤석 새누리당 의원(영주)과 영주시의회 의원 13명, 영주 지역 주민 30여 명이 함께 참석했다.

이 행사가 열린 것은 '주한미군 공여구역 주변지역 등 특별법' 때문이다. 이 법 특례 규정에 따르면 주한미군 반환 기지와 그 주변 지역으로 대학을 옮기거나 증설할 수 있어 몇몇 지방대들이 경기도 동두천과 파주, 평택 등으로 이전을 추진 중이다.

경북 영주에 본교를 둔 동양대는 미군 공여지구인 '캠프 캐슬'이 있는 경기도 동두천시로 옮겨가기로 결정했고, 2016년 3월에 개교할 예정이다.

이름은 토론회지만 대학이 수도권 이전을 결정한 지역에 사는 동네 주민들이 대거 몰려오면서 집회를 방불케 했다. 이날 지자체 관계자들과 주민들은 "지역 대표 대학이 수도권으로 옮겨가면 지역 경제가 위축될 것"이라며 "관련 법을 개정해서라도 떠나는 지방대를 붙잡아야 한다"고 주장했다.

장욱현 영주시장은 토론회에서 "인구가 전체 국민의 절반이고 경제력 또한 70% 이상을 차지하는 수도권이 미군 부대 이전에 따른 어려움을 타개하기 위해 지방대학을 이곳에 이전'유치하는 것은 도저히 받아들일 수 없다. 반드시 특별법이 개정돼야 한다"고 주장했다.

그는 또 "수도권 대학과 지방대학을 단순 경쟁논리로 비교해서 정원을 조정하고 구조조정하는 것은 안 된다. 지방대학은 소득과 고용창출, 문화, 서비스산업의 기반이 되고 있다. 반드시 특별법을 개정해서 지방대학이 살아날 수 있도록 해야 한다"고 강조했다.

한편 이날 토론회에 앞서 탐험가 최종열 씨 등 충북 제천지역 시민단체 회원들은 국회 정문 앞에서 기자회견을 열고 특별법 개정의 당위성을 역설하며, 국토 균형발전을 이룩하기 위한 개정안의 조속한 의결을 촉구했다.

특별법 개정을 요구한 시민단체 회원들은 "많은 문제점과 갈등요인을 가진 특별법은 반드시 개정돼야 하며 수도권과 지방이 함께 상생할 수 있는 국가 균형발전을 위한 국회 차원의 대책이 절실하게 필요하다"고 했다.

영주 마경대 기자 kdma@msnet.co.kr

황수영 기자 swimming@msnet.co.kr