주유기 정량 조작 3억7천만원 챙겨

달서경찰서 주유소 업자 등 4명 적발…정량 3,4% 속여, 조작 수법도 교묘

주유기 조작으로 정량에 미달한 석유제품을 판매하는 범죄가 늘고 있다.

대구 달서경찰서는 3일 주유기를 조작해 기름을 정량보다 적게 판매한 혐의로 주유소 업주 A(62) 씨 등 4명을 불구속 입건했다. A씨는 자신이 운영하는 달서구 주유소의 주유기 6대에 조작장치를 설치해 실제 주유량보다 3% 이상 적게 주유하는 수법으로 2013년 9월부터 약 2년에 걸쳐 3억7천여만원의 부당이득을 챙긴 혐의를 받고 있다.

A씨처럼 운전자들에게 정량미달 주유를 하는 주유소가 해마다 늘고 있다. 한국석유관리원에 따르면 정량미달 주유소 적발은 2011년 22건, 2012년 74년, 2013년 81건, 2014년 87건, 2015년 상반기까지 110건으로 증가했다. 이들은 통상 4% 내외로 주유량을 속여 판매한 것으로 분석됐다. 주유기를 조작해 정량을 속이더라도 3~4% 수준이면 운전자들이 눈치 채기가 어렵다는 점을 악용한 것이다.

주유량 조작 수법도 갈수록 교묘해지고 있다. 특히 경유의 부피를 팽창시켜 주유량을 부풀리는 수법이 최근 기승을 부리고 있다.

실제로 2014년 3월 대구 수성구의 한 주유소와 경북 경산의 주유소가 경유 부피를 순간 팽창시킨 뒤 화물차에 주유하는 방법으로 각각 1천여만원, 400여만원의 부당이득을 챙겼다. 이들은 기름을 가열하면 한시적으로 부피가 늘어난다는 점을 이용해 저장탱크의 기름을 50℃ 이상으로 가열했다. 주유된 기름은 온도가 내려가면 원상태로 돌아가기 때문에 운전자들은 좀처럼 조작 사실을 알지 못한다.

경찰 관계자는 "주유소 간에도 가격 경쟁이 심화되면서 점차 다양한 수법으로 주유량을 조작하고 있다. 제보에 의해 석유관리원과 함께 단속에 나가는 만큼 무엇보다 시민들의 제보가 중요하다"고 말했다. 한편 정부는 주유기 조작을 차단하기 위해 주유기 보안칩을 개발해 지난해 7월부터 단계적으로 설치하고 있다. 입력한 주유량과 실제 주유량이 다를 경우 곧바로 소비자가 알 수 있도록 한 것이다.