환율 1230원대 돌파…당국 개입에도 5년8개월來 최고

원'달러 환율이 1천230원대를 돌파하며 급등세를 이어가고 있다.

19일 서울 외환시장에서 원'달러 환율은 달러당 1천234.4원으로 전날보다 7.0원 올랐다. 이는 종가 기준으로 2010년 6월 11일의 1천246.1원 이후 5년 8개월 만에 가장 높은 수준이다.

이날 원'달러 환율은 3.6원 오른 1천231.0원에 거래가 시작돼 꾸준히 상승 곡선을 그렸다. 유럽중앙은행(ECB)이 지난달 새로운 경제 하방 리스크를 거론하고, 사우디아라비아가 원유 감산에 반대하는 등 위험회피 심리를 강화하는 요소가 많아 원'달러 환율에 상승 압력을 준 것으로 풀이된다.

국내에서는 기준금리 추가 인하 기대감이 사라지지 않는 가운데 북한의 테러 위협이 대두되는 등 리스크가 겹쳐 원화 약세를 부채질했다.

원'달러 환율은 이날 장중 한때 1천239.6원까지 치솟기도 했다. 1천240원 선까지 육박하던 원'달러 환율은 외환당국의 구두개입이 이뤄진 이후 급락했다. 홍승제 한국은행 국제국장은 이날 "한은과 정부는 최근 원'달러 환율의 움직임과 변동성이 과도하다고 생각하고 시장 내 쏠림현상이 심화되는 것에 대해 우려하고 있다"며 "외환당국은 지나친 쏠림에 대해 대응한다는 입장에 변화가 없으며 이를 위해 필요한 조치를 다할 것"이라고 강조했다.

외환당국이 외환시장에 공식적으로 구두개입하는 것은 시장의 과도한 불안감을 차단하려는 의도로 풀이된다. 앞으로 환율 상승이 과도하게 이어질 경우 외환당국은 보유 달러를 매도하는 스무딩오퍼레이션(미세조정)에 적극 나설 것이라는 전망도 나온다.

이준협 현대경제연구원 연구위원은 "국제금융시장이 불안한 모습을 보이는 상황에서는 원화 약세보다 달러화 강세의 요인이 원'달러 환율 급등에 큰 영향을 미치고 있다"며 "그 영향으로 자금 유출 불안이 나타나 원화 약세가 이어지는 것"이라고 분석했다.

한편 유일호 부총리 겸 기획재정부 장관은 19일 국회에서 열린 대정부 질문에서 국제금융시장 변동에 대비해야 하지 않느냐는 의원들의 지적에 "경상수지 흑자가 지속되고 있는 점을 감안한다면 현재 외환보유액 규모가 모자라지 않는다"고 답변했다.