중국, 북한 감싸고돌지 않을까

안보리 성명 채택 협조했지만…'제재 수위' 동의 과정 지켜봐야

북한의 지난 9일 제5차 핵실험에 대응하기 위한 우리 정부는 물론 국제사회의 발걸음이 빨라지고 있다.

한미가 유엔 안전보장이사회(안보리) 차원에서의 추가 제재 결의안 채택을 위한 논의에 착수한 상황에서 여전히 추가 대북제재에 핵심 열쇠를 쥔 중국의 행보에 국제사회의 눈길이 벌써 쏠리고 있다. 중국은 유엔 안보리 언론성명 채택에 적극 협조하는 한편 주중 북한대사를 불러 5차 핵실험을 항의했다.

한중 양국의 6자회담 수석대표인 김홍균 외교부 한반도평화교섭본부장과 우다웨이(武大偉) 중국 외교부 한반도사무특별대표는 10일 전화 협의를 했다. 우 특별대표는 통화에서 "중국은 북한의 핵보유국 지위를 인정하지 않을 것이며, 북한의 핵보유를 묵인하지도 않을 것"이라며 단호한 입장을 밝혔다.

한중 양국이 북한의 5차 핵실험 전부터 사드 배치 문제로 갈등을 빚은 가운데 사드를 둘러싼 '앙금'이 대북 추가제재 과정에서 어떤 변수로 작용할지 주목된다.

중국은 북한의 핵실험 당일 외교부 홈페이지에 올린 성명을 통해 "우리는 조선(북한)이 비핵화 약속을 지키고 유엔 안보리의 관련 결의를 준수하고 상황을 악화시키는 그 어떤 행동도 중지할 것을 강력히 촉구한다"고 밝혔다.

화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 같은 날 정례브리핑에서 "중국 외교부 고위관리가 주중 북한대사관 책임자를 불러 우리의 엄정한 우려를 제기할 것"이라고 말했다. 중국은 안보리 언론성명 채택에도 협조했다.

중국 측 대표는 언론성명 채택 과정에서 북한의 5차 핵실험에 단호히 반대한다는 입장을 밝히면서도 이른바 성명을 희석하는 '물타기' 시도나 사드 문제를 거론하지 않았다.

그러나 중국은 안보리의 추가 제재에는 동의하면서도 제재 수위에 대해서는 2270호 채택 과정에서 보여준 것과 마찬가지로 북한을 감싸고 돌 가능성이 적지 않다.

전문가들은 북한에 대한 원유수출 금지 등 북한 김정은 정권의 생존을 위태롭게 할 정도의 대북제재에는 중국이 동의하지 않을 것이라는 전망이 지배적이다.

연합뉴스