맥주·콜라, 다음은 라면? 업계 "가격 인상 계획 없다"

2011년 이후 가격 안 올라…프리미엄 라면 경쟁에 인상 "부담"

올 한 해 내내 이어진 식품 가격 인상 행렬에 맥주와 콜라가 동참한 가운데 라면값 인상설도 고개를 들고 있다. 일단 라면 제조사들은 가격 인상 계획이 없다는 입장이다.

라면업계 시장점유율 1위인 농심 관계자는 1일 "인상설이 계속 나오고 있지만 현재 라면값을 올리는 것을 검토하지 않고 있다"며 "내부적인 경비 절감과 새로 출시한 부대찌개면 등 신제품 판매, 수출 확대 등에 주력할 계획"이라고 말했다.

오뚜기, 삼양식품, 팔도 역시 "라면 가격 인상 계획이 없다"고 밝혔다.

라면은 2011년 말 이후 가공식품 가운데는 거의 유일하게 가격이 오르지 않았던 데다 곡물 가격이 올라 원가 압박 요인도 있다 보니 가격 인상설이 꾸준히 나왔다. 내수시장마저 침체돼 수익성이 떨어진 만큼 제조사들이 실적 개선을 위해 라면값을 올릴 것이라는 전망이다.

식품 전문가들은 농심이 가격을 올리면 과거와 같이 몇 개월의 시차를 두고 경쟁사들이 가격을 올릴 것으로 예상하고 있다.

그러나 당장 라면 가격이 오를 가능성은 작다는 예측도 있다. 최근 업계가 부대찌개, 짬뽕, 짜장 라면 등 연이은 '프리미엄 라면' 경쟁을 하고 있어 섣불리 가격을 올렸다가는 소비자로부터 외면받을 수 있다는 이유다. 프리미엄 라면의 가격 자체가 일반 라면보다 높아 이미 라면값을 올린 것이나 다름 없다는 지적도 나온다.

송치호 이베스트투자증권 연구원은 "라면 가격 인상 가능성을 완전히 배제할 수는 없으나, 현재 라면 시장 경쟁 등을 고려할 때 가능성은 작을 것으로 판단한다"고 말했다.