[건치백세] 교정장치 티 덜 나는 '심미교정'

과거 치아 교정이 보편화되기 전에는 치아 교정에 사용되는 장치가 대부분 금속 재질이었다. 이 때문에 일상생활에서 교정치료를 하고 있다는 사실을 주변에서 알아차리기 쉬웠다. 이 때문에 교정치료를 하고 싶어도 교정장치가 보기 싫어 주저하는 경우도 많았다. 요즘에는 심미성을 갖춘 다양한 재질의 교정 장치가 사용되고, 교정 기술이 발달하면서 교정 치료를 하더라도 가까이에서 보지 않으면 알아차리기 어려운 치료법도 나와있다. 이처럼 일상생활에서 티가 많이 나지 않는 교정을 '심미교정'이라고 한다. 심미교정은 교정 장치의 재질과 교정 방식에 따라 다양한 종류가 있고 장단점도 분명하다.

우선 '세라믹교정'은 교정장치인 브라켓이 세라믹으로 만들어져 있는 게 특징이다. 세라믹은 치아와 유사한 색과 질감을 보이고 변색이 잘 되지 않는 게 장점이다. 그러나 외부충격에 깨질 수 있고 금속장치에 비해 상대적으로 비싼 게 단점이다. 금속장치를 치아의 안쪽면에 부착하는 '설측교정'도 활용된다. 치아의 안쪽에 부착하기 때문에 잘 드러나지 않지만 발음할 때 방해가 되거나 칫솔질이 어렵다. 치료비가 비싼 것도 단점이다. 설측교정과 일반교정의 장점을 결합한 '콤비네이션교정'도 있다. 노출이 잘 되는 윗치아에는 설측교정처럼 치아 안쪽면에 교정장치를 설치하고, 노출이 잘되지 않는 아랫치아에는 바깥면에 교정장치를 한다. 설측교정에 비해 발음할 때 지장을 덜 받고 비용도 상대적으로 적게 든다.

'투명교정'은 교정장치를 치아에 붙이지 않고 치아를 이동시키는 투명한 틀을 단계적으로 장착하는 방식이다. 특수 제작된 투명틀은 눈에 잘 띄지 않고 표면이 매끄러워 볼과 혀에 자극을 덜 준다. 스스로 꼈다 뺐다 할 수 있어 편리하지만 장착을 소홀히 하면 효과가 떨어진다. 아직 활발하게 개발되고 있는 분야여서 아직까지는 모든 환자에게 적용하기는 어렵지만 향후 발전 가능성이 높다.