"장난감 '러버덕'은 박테리아 온상…부엌 스펀지, 휴대폰 세균 득실

어린이의 목욕 장난감 '러버덕'(Rubber Duck)이 눈과 귀, 위에 질병을 일으킬 수 있는 박테리아의 온상이라는 연구 결과가 나왔다.

뉴욕타임스(NYT)가 28일스위스연방수상과학기술연구소(SFIAST)와 미국 일리노이대 연구팀은 최근 학술지 'NPJ미생물·마이크로바이옴'에 게재한 연구논문을 통해 러버덕이 미생물 번식처가 되고 있다고 밝혔다고 보도했다.

이들은 5개 러버덕 중 4개에서 레지오넬라균과 병원 감염과 관련이 있는 녹농균박테리아가 검출됐다고 말했다.

연구팀은 19개 종류의 러버덕을 대상으로 광범한 조사에 나서 러버덕에서 ㎠ 당7천500만 개에 달하는 박테리아 세포를 검출해 냈다.

탄소를 배출하는 고분자 재료가 박테리아에 영양분을 공급하기에 박테리아가 무척 많이 검출됐다는 게 연구팀의 분석이다. 연구팀은 또 더러운 욕조가 미생물 서식처 역할을 했다고 말했다. 박테리아 서식을 최소화하려면 품질이 뛰어난 고분자 재료를 사용해야 한다고 연구팀은 권고했다.

한편, 지난해 독일의 한 연구에 따르면 부엌 스펀지 역시 세균의 온상이었다.

가정집에서 수거해 온 14개의 스펀지를 대상으로 한 연구에서 350종 이상의 다양한 박테리아가 검출됐다. 스펀지를 전자레인지에 돌리고 깨끗이 씻는다 하더라도 병원성 균은 살아남아 번식하려는 경향이 강하다.

휴대전화 역시 박테리아가 서식하기 좋은 곳이다. 미 애리조나대 미생물학자 찰스 제르바는 "2012년 실시한 연구에서 조사 대상 휴대전화에서는 일반적인 변기 의자에서 검출되는 것보다 10배 많은 박테리아가 나왔다"고 말했다.