김정은 이번달 오나?...고민 휩싸인 청와대

김정은 북한 국무위원장이 광학유리를 생산하는 평안북도의 대관유리공장을 시찰했다고 조선중앙TV가 18일 보도했다.연합뉴스

김정은 북한 국무위원장의 서울 답방 가능성이 커짐에 따라 청와대가 분주해지고 있다. G20 정상회의 기간인 지난달 30일(현지시간) 열린 한미정상회담에서 문 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 '평화의 모멘텀'이라는 말로 김 위원장의 답방 필요성에 공감하면서 김정은 위원장의 답방 가능성이 커진 때문이다.

문 대통령은 순방 기간인 지난 1일 전용기 내 기자간담회에서 "김 위원장의 연내 답방 가능성이 열려 있다"고 말했다.

그러나 청와대는 답방 시기에 대해서는 조심스러운 반응을 나타내고 있다. 김정일 국방위원장 사망 7주기인 17일을 넘겨 18일쯤 김 위원장의 답방이 유력하다는 언론 보도 등이 나왔으나 윤영찬 청와대 국민소통수석은 5일 기자들에게 보낸 메시지에서 이는 사실이 아니라고 부인했다. 그러면서 "연내든 연초든 김 위원장의 답방 시기는 열려 있다"고 했다.

윤 수석의 말대로 연내가 됐든 내년 초가 됐든 김 위원장의 답방은 내년 초 개최가 확실시되는 제2차 북미정상회담에 앞서 이뤄질 확률이 커졌다. 트럼프 대통령도 문 대통령에게 김 위원장 답방 시 '남은 합의를 마저 이행하기바란다. 원하는 바를 이뤄주겠다'는 메시지를 전해 달라고 하는 등 미국도 북미정상회담에 앞선 김 위원장의 서울 답방을 염두에 두고 있음을 시사했다.

현재 북측이 답을 하지 않고 있는 것은 방남의 효과가 크지 않다는 판단이 깔린 것으로 분석된다. 북미정상회담에 앞서 김 위원장의 답방이 이뤄지게되면 제재완화 등 북한이 얻어갈 결실이 많지 않은 때문이다.

하지만 김 위원장의 전격적 결단이 나올 가능성도 있는 것으로 전해졌다. 이와 관련, 청와대와 관련 부처는 경호·의전 등 준비 상황 점검에 박차를 가하고 있는 것으로 알려졌다.
문 대통령의 평양 방문 당시 15만 평양 시민을 앞에 두고 했던 능라도 5·1 경기장 연설에 견줄 만한 상징적 이벤트를 어떻게 할 것인지도 숙제다. 문 대통령은 지난 10월 기자단과 산행 당시 "제가 (북한에) 올라갔을 때 워낙 따뜻한 환대를 받아서 김 위원장이 답방하면 어디로 가야 할지 걱정된다"고 말하기도 했다.

청와대와 여권에서는 김 위원장의 국회 연설 등을 추진하는 것으로 알려졌으나 천안함 유족들에 대한 사과 등을 우선 요구하는 보수 야당이 보이콧할 가능성이 있어 실제로 이뤄질지는 미지수다.

문 대통령이 산행 간담회 때 "'백두에서 한라까지'라는 말도 있으니 (김 위원장이) 원한다면 한라산 구경도 시켜줄 수 있다"고 말한 만큼 남북 정상이 함께 한라산에 오르는 그림도 예상해볼 수 있다.