계명대 스리랑카인 유학생, 확진 모른 채 귀국…통보 누락돼

두 달 가까이 지나 파악…방역망 '구멍'

코로나19 확산 예방을 위해 2주간 특별 지정된 기숙사에서 격리 보호된 계명대학교 중국인 유학생들이 격리기간이 끝나 퇴소하고 있다. 매일신문DB

대구 계명대학교에 재학 중이던 스리랑카인 유학생이 병원 측의 통보 누락으로 코로나19에 감염된 사실을 알지 못한 채 자국으로 출국한 사실이 뒤늦게 확인됐다.

대구시와 보건당국은 출국 이후 두 달 가까이 지난 지난 17일에야 이같은 사실을 파악, 방역망에 구멍이 뚫렸다는 지적이 일고 있다.

대구시는 지난 2월 24일 확진 판정을 받은 스리랑카인 유학생 A씨가 확진 여부를 알지 못한 채 같은 달 27일 출국한 사실을 확인했다고 19일 밝혔다. 당시 A씨는 병원 선별진료소에서 검사를 받았으나, 병원 측이 A씨에게 보낸 문자메시지 전송이 실패한 것으로 확인됐다. 또 병원 측이 해야 하는 보건소 통보 역시 알 수 없는 이유로 누락됐다.

A씨는 출국 당시 증상이 없는 상태여서 별다른 제지 없이 비행기를 탄 것으로 보인다고 대구시는 설명했다.

이같은 사실은 지난 17일 보건당국이 검사 결과가 등록되지 않은 사례를 처리하던 중 파악됐다. 질병관리본부는 국제보건규약(IHR)에 따라 스리랑카 정부에 이를 통보해 달라고 세계보건기구(WHO)에 의뢰했다. 대구시는 확진자 본인에게 결과를 통보해 현지에서 검사를 받도록 안내한 상태다.

문제는 A씨가 출국 전 2명과 밀접 접촉한 것으로 확인됐다는 점이다. 이들은 확진자의 밀접 접촉자이면서도 두 달 가까이 방역망의 감시체계 밖에서 활동했을 가능성이 높은 것으로 보고 있다. 최악의 경우 검사 없이 자유롭게 돌아다니며 지역사회에 감염을 확산시켰을 우려도 있다.

우선 대구시는 이들 접촉자에 대해 진단 검사를 한 뒤 역학조사를 벌일 예정이다. 김종연 대구시 감염병관리지원단 부단장(경북대병원 교수)은 "확진자가 병원 검사를 받으면 결과를 문자로 발송하고, 양성 사례는 보건소로 통보하게 돼 있는데 보건소 통보가 누락돼 특별히 관리하지 못한 것"이라며 "전체적으로 왜 이런 문제가 생겼는지 점검해 구조적 문제가 있다면 개선할 것"이라고 했다.