최재형, 캠프 해체 '극약 처방'…지지율 부진 돌파할까

정치권, 지지율 부진 돌파 위한 특단대책 차원이라는 평가 내 놔

국민의힘 대권 주자인 최재형 전 감사원장이 지난 8월 6일 경북 칠곡군 왜관시장을 찾아 지지자들에게 인사하고 있다. 연합뉴스

대권도전 선언 이후 지지율 정체의 늪에서 좀처럼 헤어나지 못하고 있는 최재형 국민의힘 대선경선 후보가 '전쟁 중' 자신의 선거캠프를 해체하는 극약처방을 내렸다.

기성 여의도 문법에 충실한 캠프운용 방식에서 벗어나고자 창조적 파괴에 나선 것이다. 주변에서 '콘텐츠는 누구보다 참신한데 왜 현역 정치인 흉내만 내느냐'는 훈수가 쏟아지고 있기 때문이다.

정치권에선 최 후보가 지지율 정체를 돌파하기 위해 전면적인 이미지쇄신에 나선 것이 아니냐는 분석을 내놓고 있다.

최 후보는 14일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글을 통해 "오늘부터 저는 최재형 캠프를 해체한다"고 밝혔다. 정치인 위주로 구성된 기존 캠프를 완전히 해산하고 최 전 원장 본인과 실무진 중심의 새로운 캠프를 다시 열겠다는 취지다.

최 후보는 "이대로 우리 캠프가 계속 간다면 저에게도, 여러분들에게도 희망은 없어 보인다"며 "지금까지 가보지 않은 방법으로 정치의 길을 가려고 한다"는 뜻을 나타냈다.

다만 최 후보는 "대선 레이스를 포기하는 것이 아니라 레이스에서 성공하기 위해 새로운 방법으로, 새로운 길을 가려는 것"이라고 강조하며 중도하차가 아니라는 점을 분명히 했다.

그동안 정치권에서도 최 후보 캠프의 운영난맥상에 대한 지적이 많았다. 일을 할 사람은 없고 시키는 사람만 있다는 지적이다.

국민의힘 관계자는 "최 후보 캠프가 그동안 '제품'은 너무 좋은데 포장실력이 아쉽다는 평가를 받아왔는데 늦게나마 자성의 조치가 나왔다"며 "최 후보의 심기일전이 경선 흥행 측면에서 도움이 될 것으로 본다"고 말했다.

정치권에선 최 후보가 1차 예비경선 결과 발표를 하루 앞두고 캠프 해체를 깜짝 발표한 것은 지지부진한 지지율 흐름에 돌파구를 마련하기 위한 승부수라는 평가를 내놓고 있다.