"4대강 예산보다 많다"…'가덕도 신공항 재검토' 카드 꺼내든 최재형

"표 떨어질까봐 못꺼냈다…나라에 돈보다 도둑이 많아"

국민의힘 대권주자인 최재형 전 감사원장이 23일 서울 여의도 선거캠프에서 부산 가덕도 신공항의 전면 재검토 공약을 발표하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 대권주자인 최재형 대선 경선 예비후보가 23일 부산 '가덕도 신공항 재검토' 카드를 꺼내들었다.

최 후보는 이날 여의도 캠프 사무실에서 '다들 공감하면서 아무도 말하지 않는 정책 발표'라는 제목으로 기자회견을 열고, "(가덕도 신공항은) 보궐선거를 앞두고 표몰이를 위해 급히 추진했다"면서 전면 재검토 공약을 밝힌 것이다.

최 후보는 "기존 김해신공항 예산은 4조∼6조원으로 추산됐다. 그러나 가덕도 신공항은 12조∼29조원"이라며 "논란이 됐던 4대강 예산보다 더 많다"라고 지적했다.

그는 특히 "김해신공항 검증위원회의 보고서가 계획의 전면 백지화라는 결론에 이른 것도 아니고, 가덕도 신공항으로 변경하라는 결론도 아니었는데도 정치권은 김해신공항 안을 철회하고 가덕도 신공항 특별법까지 만들어버렸다"라고 맹비난했다.

최 후보는 "나라에 돈이 없는 게 아니라 도둑이 많다"며 "여당만의 잘못이 아니다. 우리 국민의힘도 이런 비판으로부터 자유로울 수 없다"라고 자성했다.

그는 "문제가 있다는 것은 알지만 비판이 두려워서, 표가 떨어질까 봐 선뜻 꺼내지 못한 이야기"라며 "국민의 돈을 소중히 여기는 대통령이 되겠다. 여야 막론하고 혈세를 쌈짓돈처럼 사용하는 행위에 명백하게 반대한다"라고 강조했다.

경남 진해 출신인 최 후보가 이미 특별법까지 국회를 통과해 추진 중인 가덕도 신공항 건설에 딴지를 건 데 대해, 정치권에선 최근 지지율 답보 상태에 있는 상황에서 돌파구 마련을 위한 포석이라고 평가하고 있다.

현재 국민의힘 대권주자인 윤석열 예비후보와 홍준표 예비후보 등은 가덕도 신공항 추진에 찬성하고 있다. 또한 당내 의원 상당수도 찬성 쪽으로 기울어있진 상황에서 차별화 전략이라는 것이다.