[사설] 임시 처방 뛰어넘는 근본 대책 빨리 나와야

신규 확진자가 연일 7천 명 선을 넘기는 등 코로나19 사태가 위기 단계로 치닫고 있다. 빠른 확산세도 문제이지만 위중증자가 가파르게 늘면서 병상 부족 등 의료 부담이 갈수록 커지고 있다. 단계적 일상 회복 시행 한 달여 만에 방역 전선이 무너지고 있는데도 근본 대책을 주저하는 정부 기조 탓에 상황은 악화 일로다.

현 코로나 상황을 단적으로 보여주는 통계를 꼽자면 '누적 확진자 수'다. 지난달 17일 40만 명을 돌파한 지 20여 일 만에 50만 명을 넘어섰다. 이는 단계적 일상 회복 시행에 앞서 당국이 예상한 수준을 크게 뛰어넘은 것이다. 일상 회복 직전인 지난 10월 셋째 주 하루 평균 확진자 수는 1천358명이었다. 그러다 한 달 뒤인 11월 셋째 주 3천524명으로 훌쩍 뛰었고, 12월 첫째 주 들어서는 5천951명으로 급증했다.

사태가 심상찮자 정부는 지난달 29일 부랴부랴 4주간 특별 방역 대책을 내놓았다. 하지만 대응 강도가 그리 높지 않고 이마저도 다음 주 중반 이후라야 효과를 기대할 수 있을 정도로 상황 반전에는 회의적이다.

이런 사이 위중증자 상황은 갈수록 심각해지고 있다. 국내 신규 확진자 비중의 75%인 수도권 중환자 병상 가동률은 현재 85.4%다. 수도권 내 중환자 병상 806개 중 남은 것이 120개가 채 되지 않아 병상 고갈 직전이다. 비수도권 중환자 병상 가동률도 68%를 넘겼다. 수도권의 중환자 병상 대기자가 현재 1천258명, 전국적으로 재택 치료 환자만도 2만 명에 이른다.

이번 주 들어 7천 명대 확진자가 쏟아지자 정부는 10일 중앙재난안전대책본부 회의를 갖고 18세 이상 성인의 3차 접종 간격을 연령 구분 없이 3개월로 단축한다고 밝혔다. 또 학교 단위의 '찾아가는 백신' 프로그램 추진과 비수도권 종합병원을 대상으로 1천700개 병상 확보 계획도 발표했다.

이번 긴급 처방이 어떤 효과를 낼지는 알 수 없다. 하지만 현재 12% 수준인 18세 이상 3차 접종에 속도를 더하는 것도 중요하지만 일시에 확산세를 꺾는 강력한 대안도 급선무다. 추가 접종과 강력한 사회적 거리두기가 결합되지 않으면 감염 확산세를 제동하기 힘들다는 말이다. 물론 자영업자와 소상공인의 경제적 부담 등 걸림돌이 많지만 지금처럼 사태가 연장될 경우 후유증이 더 커질 수도 있다는 점에서 정확한 판단과 근본 대책이 중요한 때다.