트럼프, 에너지부 장관에 기업가 크리스 라이트 지명

기후위기 부정하고 석유·가스 개발 확대 주장하는 '화석연료 전도사'
기행 마다않는 '기술 괴짜'…트럼프 "관료주의 혁파하고 혁신 이끌 것"

미국 에너지부 장관에 지명된 크리스 라이트 리버티에너지 CEO. 연합뉴스

미 대선에서 공화당이 승리한 후 주요 기업가들이 속속 행정부의 부름을 받고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인은 16일(현지시간) 에너지부 장관에 크리스 라이트 리버티에너지 설립자 겸 최고경영자(CEO)를 지명했다. 라이트 지명자는 지구온난화 등 기후 위기를 부정하는 견해를 가진 인물로, 트럼프 2기 행정부의 화석연료 확대 구상을 뒷받침할 것으로 보인다.

트럼프 당선인은 이날 라이트를 에너지부 장관으로 지명하면서 "원자력, 태양광, 지열, 석유·가스산업에서 일해온 그는 미국 셰일 혁명을 추동한 개척자 중 한 명"이라면서 "에너지부 장관으로서 관료주의를 혁파하고 혁신을 이끄는 핵심 리더가 될 것"이라고 말했다.

미 일간 워싱턴포스트 등에 따르면 매사추세츠공과대학(MIT)에서 기계공학을 전공한 라이트는 셰일가스 관련 업계에서 일하다 1992년 셰일가스 개발·생산 기업인 피너클 테크놀러지를 설립해 2006년까지 CEO를 지냈다. 이후 2011년 리버티에너지를 설립해 지금까지 경영해오고 있다.

콜로라도주 덴버에 본사를 둔 리버티에너지는 셰일가스 추출을 위한 수압 파쇄법인 '프래킹'(Fracking)을 전문으로 하는 기업이다.

라이트 지명자는 친(親)공화당 성향 매체인 폭스뉴스에 자주 출연하는 한편 소셜미디어와 팟캐스트 등에서 석유와 가스 개발을 옹호하면서 기후변화에 회의적인 견해를 자주 피력해 트럼프 당선인의 눈에 띄었다.

한편, 뉴욕타임스(NYT)는 그에 대해 "석유와 가스가 사람들을 빈곤으로부터 구한다는 메시지를 전파해온 미디어친화적 화석연료 전도사"라고 평했다.