한중일 외교장관, 도쿄 만찬서 손 맞잡고 우호 분위기, 22일 3국 회의

조태열 장관 취임 후 첫 방일, 中외교장관 방일은 4년 4개월만

조태열 한국 외교부 장관(오른쪽)과 왕이 중국 공산당 중앙외사판공실 주임(외교부장 겸임, 왼쪽), 이와야 다케시 일본 외무상이 한중일 외교장관 회의 하루 전인 21일 도쿄시내 호텔에 마련된 만찬장에 들어가기 전 기념 촬영을 하고 있다. 연합뉴스

한중일 외교장관이 일본 도쿄 3국 공식 회의를 하루 앞둔 21일 만찬에 모여 손을 맞잡으며 우호적인 분위기를 연출했다.

이날 오후 도쿄 시내 한 호텔에 마련된 환영 만찬장에 입장하기에 앞서 조태열 장관과 왕이 중국 공산당 중앙외사판공실 주임(외교부장 겸임), 이와야 다케시 일본 외무상은 기자들 앞에서 서로 엇갈려 손을 잡으며 인사를 나눴다.

개최국 일본의 이와야 외무상이 3국의 국기와 '제11회 일중한 외상회의'라는 글자가 적힌 기념 패널이 설치된 방에 먼저 입장했고 뒤이어 입장한 조 장관과 가벼운 인사말을 나눴다. 마지막으로 왕 주임이 들어서자 각자 자국 국기 앞에 섰고 이어 손을 엇갈려 잡으며 포즈를 취했다.

다만 이번 회의와 관련해 현장 취재진에게 별다른 언급을 하지는 않은 것으로 알려졌다.

조 장관은 작년 1월 취임 이후 처음으로 일본을 방문했다. 정상행사 수행 등을 제외한 한국 외교장관의 단독 방일로는 2022년 7월 박진 전 장관 이후 약 2년 반만이다.

특히 왕 주임의 이번 방일은 중국 외교장관으로는 2020년 11월 이후 약 4년 4개월 만이다.

올해 한중일 외교장관 회의의 개최국을 맡은 일본 정부는 미국 도널드 트럼프 2기 행정부의 아시아 정책 불확실성이 높아진 가운데 아시아국들의 대안을 마련하기 위해 공을 들였다. 특히 대중 정책을 강화하며 왕 주임의 방문 성사에 힘썼다는 후문이다.

앞서 이와야 외무상은 작년 12월 일본 외무상으로는 1년 8개월 만에 중국을 방문해 왕 주임의 이번 방문과 6년 만에 열리는 중일 양국 간 고위급 경제대화 개최를 요청했다.

일본은 무엇보다 중국의 일본산 수산물에 대한 수입금지 해제를 바라고 있다.

중일 양자 회담과 고위급 경제대화는 22일 오전 한중일 외교장관 회의가 끝난 후 오후에 진행될 예정이다

한중일 3국 외교장관 회의에서는 지난해 5월 서울에서 개최된 한중일 정상회의 이후 3국 협력 진전 상황을 평가하고 지역·국제 정세 등에 대해 폭넓게 의견을 교환할 예정인 것으로 전해졌다.

또 한중일 정상회의의 연내 개최에 대한 의견 조율도 이뤄질 것으로 보인다.