강훈식 "韓美'대통령 비서실장 핫라인' 구축"

강훈식 대통령 비서실장(왼쪽부터), 김용범 대통령실 정책실장, 위성락 국가안보실장이 25일(현지시간) 미국 워싱턴DC의 한국프레스센터가 마련된 호텔에서 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령의 한미정상회담 관련 브리핑을 하고 있다. 연합뉴스

대통령실 강훈식 비서실장은 25일(현지 시간) 한미 간 '핫라인'을 구축하기 위해 수지 와일스 미국 백악관 비서실장과 만났다고 밝혔다.

강 실장은 이날 미 워싱턴DC에 마련된 프레스센터에서 브리핑을 열고 "장기적이고 종합적인 문제 논의를 하기 위한 핫라인 구축이 필요하다고 판단했다"며 "그 결과 도널드 트럼프 미 대통령의 신뢰를 받는 수지 와일스 비서실장이 적합하다고 판단해 2주 전부터 (만남을) 추진했다"고 말했다.

강 실장은 "지난 10일 고위당정대 협의에서 저는 이번 한미 통상협상 과정에서 미 정부 핵심정책 결정권자와 논의되는 긴밀한 소통협력 채널이 필요하다는 것을 확인했다고 발언한 바 있다"며 "그때 이미 양국의 비서실장 간 회담이 추진 중이었다는 말씀을 드린다"고 했다.

이어 "최초부터 만남에 대해선 긍정적이었지만 비공개 원칙을 미 측에서 주문했고, 제가 일정 안건 시간에 대해 여러 불확실한 사항도 있었다"며 "일주일 전 마지막으로 와일스 실장과 면담 일정을 확정했다"고 덧붙였다.

그러면서 "그 결과 이날 오전 10시 30분부터 40분간 백악관에서 와일스 실장을 같이 만나게 됐다"고 했다.

강 실장은 트럼프 대통령이 정상회담 전 소셜미디어에 12·3 비상계엄과 관련한 특검 수사와 한국 정치 전반에 대한 의구심을 제기한 메시지를 낸 것을 두고 "(미 측 비서실장에게) 트럼프 대통령에게 이 문제에 대한 정확한 사실관계를 다시 보고해달라고 요청했다"고 전했다.

한미 정상회담은 시작 전까지 팽팽한 긴장감이 맴돌았다. 회담 직전 트럼프 대통령은 트루스소셜에 "한국에서 무슨 일이 일어나고 있나? 숙청이나 혁명(a Purge or Revolution)처럼 보인다"며 "우리는 거기서 사업을 할 수 없다"라는 글을 올렸기 때문이다.

하지만 회담이 끝난 후 트럼프 대통령은 이재명 대통령에게 자신의 발언이 "오해였다고 확신한다"고 말했다. 정상회담 이후에도 이 대통령을 향해 "정말 스마트한(똑똑한) 사람"이라는 거듭 표현한 것으로 전해졌다. 또 "당신은 미국으로부터 완전한 지원을 받게 될 것"이라고 했다.