"트럼프는 피스메이커, 저는 페이스메이커" 칭찬 전략 통했다

'분위기 전환' 李대통령의 재치…김정은 개인적 친분 집중 공략
"남북 관계 풀어낼 유일한 인물 北에 트럼프월드 하나 지어서 저와 골프도 칠 수 있기를 기대"

이재명 대통령이 25일(현지시간) 미국 워싱턴DC 백악관 오벌오피스에서 열린 한미 정상회담뒤 도널드 트럼프 미국 대통령과 악수하며 미소짓고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 한미정상회담에서 도널드 트럼프 미국 대통령의 초반 막말 분위기를 우호적으로 만든데는 '칭찬' 전략이 통했다는 지적이다. 이 대통령은 김정은 북한 국무위원장을 소재로 들면서 트럼프 미국 대통령이 북한 문제 해법을 가진 유일한 지도자라고 특별히 치켜세웠던 것이다.

정상회담 불과 몇 시간 전 "한국에서 무슨 일이 일어나고 있는 것인가. 숙청 또는 혁명 같이 보인다"라고 트럼프 대통령이 트루스소셜에 올린 글은 회담 파행을 각오해야 할 것처럼 보였다. 이 대통령이 회담에서 곤혹스러운 상황에 빠질 거라는 억측도 쏟아졌다. 트럼프 대통령은 한국의 국방비 지출과 대미 무역 흑자에 대해 꾸준히 불만을 드러냈던 터다. 더구나 이 대통령은 좌파 성향 정치인으로 알려져 친중 행보를 의심받고 있었다.

우려를 단숨에 불식시킨 건 이 대통령의 '칭찬 전략'이었다. 이 대통령은 트럼프 대통령만의 차별점인 김정은 북한 국무위원장과의 개인적 친분을 집중적으로 극찬했다. 이 대통령은 회담 모두발언에서 "세계 지도자 중 전 세계 평화 문제에 (트럼프) 대통령님처럼 이렇게 관심을 가지고 실제 성과를 낸 건 처음"이라며 "피스메이커로서의 역할이 정말 눈에 띄는 것 같다"고 했다.

트럼프 대통령을 평화 중재 적임자라 칭하며 그의 노벨평화상 수상 노림수에 공적을 더한 것이다. 실제 트럼프 대통령은 첫 임기 중 김 위원장을 세 차례 만났고 "서로 편지를 주고받으며 사랑에 빠졌다"고 말할 만큼 친밀감을 과시한 바 있다. 이 대통령은 "가급적 전 세계에서 유일하게 분단국가로 남아 있는 한반도에도 평화를 만들어달라"며 "김정은(북한 국무위원장)도 만나달라"고 요청했다.

그러면서 "저의 관여로 남북 관계가 잘 개선되기는 쉽지 않은 상태인데 실제로 이 문제를 풀 수 있는 유일한 인물은 트럼프 대통령"이라며 "대통령께서 '피스메이커'를 하시면 저는 '페이스메이커'로 열심히 지원하겠다"고 약속했다.

부동산 재벌 출신 트럼프 대통령의 사업 수완을 강조하는 것도 빼먹지 않았다. 이 대통령은 "북한에 트럼프월드도 하나 지어서 저도 거기서 골프도 칠 수 있게 해주시고 세계사적인 평화의 메이커 역할을 꼭 해주시길 기대한다"는 말이었다. '뻔한 아부'로 비칠 법하지만 트럼프의 얼굴에는 화색이 만연했다.