포항 철강산업 '탄소중립 전환' 길 연다…경북도의회, 경쟁력 강화 조례 추진

이동업 도의원, 철강산업 지원·탄소중립 전환 위한 조례안 대표 발의
전력·용수·수소 공급망 확충…저탄소 공정 전환·산학연 연구 지원 근거 마련

이동업 경북도의원. 경북도의회 제공

글로벌 탄소 규제와 중국산 저가 철강재 공세로 위기에 놓인 포항 철강산업의 경쟁력을 높이고 탄소중립 전환을 지원하기 위한 제도적 기반이 마련된다.

경상북도의회 이동업 도의원(포항·국민의힘)은 지역 철강산업의 경쟁력 강화와 지속가능한 성장 기반 구축을 위해 '경상북도 철강산업 경쟁력 강화 및 탄소중립 전환 촉진에 관한 조례안'을 대표 발의했다. 조례안은 최근 상임위를 통과해 오는 9월 3일 제365회 경북도의회 임시회 제3차 본회의에서 최종 의결될 예정이다.

최근 포항 철강산업은 중국발 저가 물량 공세와 유럽연합(EU)의 탄소국경조정제도(CBAM) 등 대내외 환경 변화가 겹치면서 전례 없는 위기에 직면해 있다.

포항 철강산업단지에서는 생산시설 폐쇄와 가동 중단, 구조조정 등이 현실화하고 있다. 포스코가 45년 역사의 1선재공장과 1제강공장을 잇따라 폐쇄한 데 이어 현대제철 포항 2공장도 가동을 중단하면서 지역 경제와 고용시장에 미치는 충격에 대한 우려가 커지고 있다.

이동업 도의원은 이 같은 위기를 극복하기 위해 철강산업의 탄소중립 전환을 뒷받침할 지방자치단체 차원의 체계적인 지원책이 필요하다고 강조했다.

이 도의원은 "최근 국회에서 'K-스틸법(철강산업 경쟁력 강화 및 탄소중립 전환을 위한 특별법)'이 통과됐지만 산업계가 절실히 요구했던 전기요금 직접 감면 등의 혜택이 제외됐다"며 "지방자치단체 차원에서 이를 보완할 수 있는 체계적인 지원 근거를 마련하는 것이 시급했다"고 조례안 발의 배경을 설명했다.

조례안에는 철강산업의 탄소중립 전환에 필수적인 지역 전력망과 용수 공급망, 수소 공급망 확충을 위해 경북도지사가 노력하도록 하는 내용이 담겼다.

또 탄소중립 기술 개발과 산학연 공동연구, 사업재편 및 혁신생태계 조성 등을 촉진하기 위한 구체적인 지원사업 범위를 정하고, 이를 수행하는 기관이나 단체에 예산을 지원할 수 있는 재정적 근거도 마련했다.

경북도는 이번 조례를 마중물 삼아 정부의 '저탄소 철강특구' 지정에 속도를 내고, 향후 5년간 1천500억원 규모의 '경북형 철강 대전환 펀드'를 조성해 지역 철강기업들의 저탄소 공정 전환을 지원할 계획이다.

포항제철소 부지에서 추진되는 1천919억원 규모의 이산화탄소 포집·활용(CCU) 메가프로젝트 등 국가 기후테크 핵심 거점 조성사업에도 조례에 따른 행·재정적 지원이 뒷받침될 전망이다.

철강산업의 탄소중립 전환은 지역 산업의 생존과 직결된 문제다. 기존 고탄소 생산방식을 저탄소 공정으로 바꾸기 위해서는 대규모 설비 투자와 안정적인 에너지·용수·수소 공급망 구축이 필요해 개별 기업만의 대응에는 한계가 있기 때문이다.

이동업 도의원은 "이번 조례안은 극심한 불황과 탄소 규제로 무너져가는 지역 철강산업의 생존을 돕고 미래 기후테크 산업으로 도약하기 위한 최소한의 방어막이자 강력한 도약대"라며 "포항을 비롯한 지역 철강기업들이 글로벌 녹색시장을 선도하고 지역 고용 창출에 기여할 수 있도록 제도적 지원에 최선을 다하겠다"고 강조했다.