스킨케어 넘어 라이프스타일로… 일상을 함께하는 기업

2018년 대구에서 시작한 리만코리아는 8년 만에 미국, 영국, 멕시코, 대만 등 전 세계 17개국에 진출한 대표 K-뷰티 기업으로 성장했다. 차별화된 제품력을 바탕으로 국내 후원방문판매업계 매출 1위(2021~2023년)를 기록한 데 이어, 다단계로 업종을 전환하며 글로벌 시장 공략에도 속도를 내고 있다.

고기능성 스킨케어 브랜드 'ICD(인셀덤)'를 비롯해 비건 퍼스널케어 브랜드 '보타랩', 건강기능식품 브랜드 '라이프닝' 등을 전개해 온 리만코리아는 최근 독자 원료와 연구개발 역량을 기반으로 각 브랜드의 제품 포트폴리오를 다각화하며 고객의 일상 전반으로 접점을 확대하고 있다. 스킨케어를 넘어 건강기능식품과 생활용품까지 아우르며 글로벌 웰니스 기업으로의 도약에 속도를 내고 있다.

◆'자이언트 병풀'로 완성한 원료 경쟁력

리만의 성장에는 차별화된 원료 경쟁력이 핵심적인 역할을 했다. 그 중심엔 리만이 품종보호권을 보유한 독점원료 '자이언트 병풀'이 있다.

병풀은 시대와 국적을 가리지 않고 오랫동안 진정과 회복 효능으로 주목받아온 원료다. 리만은 회사 설립 초기부터 병풀의 가능성에 주목해 품종 연구를 지속해 왔으며, 기존 병풀보다 크기는 물론 효능 면에서도 월등한 독점 품종 '자이언트 병풀'을 개발했다. 2019년 자이언트 병풀™을 신품종으로 출원한 뒤 2022년 국내 품종보호권을 등록했으며, 지난해에는 미국 농무부(USDA) 품종보호권까지 획득해 미국 내 독점 재배 및 상업화 권리도 확보했다.

독점 품종의 가치를 극대화하기 위해 청정섬 제주에 원료 재배부터 연구, 생산까지 아우르는 원료 클러스터를 구축했다. 특히 제주 구좌읍에 조성한 세계 최초·최대 규모의 자이언트 병풀 스마트팜 '리만팜'은 최첨단 시스템과 특허 재배 기술을 기반으로 자이언트 병풀을 연중 안정적으로 생산하며, 리만 원료 경쟁력을 제고하는 핵심 인프라로 자리하고 있다.

◆스킨케어 넘어 생활용품으로

리만은 지속적인 연구개발을 통해 자이언트 병풀의 활용 범위를 넓혀, 독점 원료의 가치를 다각도로 끌어내고 있다.

미네랄이 풍부한 제주 용암해수와 자이언트 병풀을 결합한 헤리티지 원료 '용암병풀수'을 개발, 자사 히어로 제품인 'ICD 더마톨로지 라인'의 핵심 원료로 적용하고 있으며, 스킨케어 영역에서 검증된 원료 경쟁력을 바탕으로 치약과 롤티슈, 물티슈 등 생활용품까지 적용 품목을 넓히며 소비자 접점을 확대하고 있다.

이처럼 자이언트 병풀의 적용 범위를 다양한 제품군으로 확대하는 한편, 원료에서 새로운 기능성 소재를 발굴하며 활용 가능성 자체를 넓히는 연구도 이어가고 있다. 리만은 자이언트 병풀에서 유산균(락티플란티바실러스 플란타룸, 이하 병풀 유산균)을 분리하는 데 성공하고, 해당 유산균의 장 기능성을 과학적으로 입증했다. 이를 바탕으로 병풀 유산균과 한국인 인체 유래 특허 비피더스균 4종을 배합한 건강기능식품 '라이프닝 밸런스 바이옴'을 선보이며, 피부에 바르는 화장품을 넘어 섭취하는 웰니스 영역으로도 사업을 확장했다.

병풀에서는 확인된 바 없던 활성 물질 '아랄리아다이올(Araliadiol)'을 자이언트 병풀에서 세계 최초로 규명하고, 피부과학적 기능까지 밝혀냈다. 나아가 미국 퍼스널케어제품협회(PCPC)와 대한화장품협회에 산화방지제, 헤어컨디셔닝제, 피부컨디셔닝제 세 가지 기능을 갖춘 화장품 원료로 등재하며 국내외 상업화 기반을 마련했다. 현재는 하버드대학교와 생체모사 '장기 칩(Organ-on-a-Chip)' 기술을 활용한 효능 검증에 착수했으며, 아랄리아다이올을 활용한 제품 개발에도 속도를 내고 있다.

◆차세대 원료, 제주 비자클로렐라

리만의 원료 연구는 자이언트 병풀에서 멈추지 않았다. 제주 비자림 일대에서 분리한 고유 균주 '제주 비자클로렐라™를 새로운 헤리티지 원료로 확보하며 독자 원료 포트폴리오를 한층 확대했다.

리만코리아의 연구개발 기업 에스크랩스는 한국생명공학연구원과의 공동 연구를 통해 제주 비자클로렐라를 활용한 눈 건강 기능성 바이오소재를 개발했다. 해당 소재는 루테인·지아잔틴·베타카로틴·네오잔틴·비올라잔틴 등 5종의 카로테노이드를 복합 함유한 비건(Vegan) 친화 국산 바이오 원료로, 전량 수입에 의존하던 마리골드 유래 루테인을 대체할 차세대 소재로 주목받고 있다.

전임상 연구 결과는 국제 학술지 앨걸 리서치(Algal Research)2024에 게재되며 눈 건강 기능성 소재로서의 가능성에 대한 과학적 근거를 확보했다. 이어 연세대학교 세브란스병원 안과 연구팀과 약 2년에 걸친 인체적용시험을 완료해 눈 건강 관련 기능성과 안전성을 모두 확보하며 상용화 기반을 마련했다.

리만코리아 북미 컨벤션 행사에서 참가자들이 환호하고 있다. 리만코리아 제공

◆제주 비자클로렐라담은 리만 눈 건강 기능식품

리만은 오는 9월 중순 제주 비자클로렐라를 적용한 첫 번째 눈 건강 기능식품 '라이프닝 비전 스펙트럼'을 출시할 예정이다. 눈 건강 기능성 원료인 헤마토코쿠스 추출물을 주원료로, 제주 비자클로렐라를 함께 담아 그간 축적해 온 연구 성과를 실제 제품으로 구현했다. 디지털 기기 사용 증가로 눈 건강 관리에 대한 관심이 높아지는 가운데, 리만은 이번 신제품을 통해 눈 건강 시장을 공략하고 건강기능식품 포트폴리오를 확대해 나갈 계획이다.

리만코리아 강영재 대표이사는 "리만코리아는 원료를 직접 발굴하고 연구해 제품으로 완성하며 흔들리지 않는 자체 경쟁력을 구축해왔다"며 "앞으로도 '자이언트 병풀', '제주 비자클로렐라' 등 차별화된 헤리티지 원료를 지속적으로 연구 개발하며 고객의 일상 전반을 아우르는 글로벌 웰니스 기업으로 성장해 나가겠다"고 말했다.