[정용교 칼럼] 11월 9일 소방의 날에 돌아보는 1세대 소방차

11월 9일은 소방의 날이다. 화재의 위험성을 일깨우고 국민의 생명과 재산을 지키는 소방관들의 노고를 되새기는 날이다. 오늘날 소방차는 첨단 장비를 갖추고 신속하게 화재 현장에 출동하지만, 장비와 인력이 부족했던 과거에는 마을 주민들이 힘을 모아 불길에 맞서야 했다. 경북 청도군 청도읍 유천문화마을에 남아 있는 수동식 소방장비 '완용(腕用)펌프'는 그 시절을 생생하게 전하는 귀중한 흔적이다. 한때 마을 골목의 화재 진압에 사용됐던 이 장비는 현재 마을 한 모퉁이 유리 전시실에 놓여 있지만, 그 역사와 의미를 알아보기는 쉽지 않다.

유천문화마을 조성 과정에서 한 주민이 마을창고에 오랫동안 방치되어 있던 완용펌프를 발견했다. 완용펌프는 사람의 힘으로 물을 뿜어내는 수동식 소방장비다. '완(腕)'은 팔을 뜻하며, 여러 사람이 양쪽 손잡이를 번갈아 움직여 압력을 만들고 물을 화재 현장에 뿜어냈다. 오늘날처럼 강력한 동력이나 첨단 장비는 없었지만, 당시 화재 진압에 중요한 역할을 했다.

이 장비를 관리하고 운용한 주체는 의용소방대였다. 농사를 짓거나 생업에 종사하던 주민들은 불이 났다는 소식에 일을 멈추고 현장으로 달려갔다. 대원들이 펌프를 끌고 출동하면 다른 주민들은 양동이에 물을 담아 나르며 힘을 보탰다. 소방서와 소방차가 충분하지 않았던 시절, 마을의 안전은 주민들의 협동에 달려 있었다. 완용펌프는 단순한 소방장비를 넘어 주민들이 스스로 공동체를 지키는 중요한 장치였다.

완용펌프가 놓였던 곳은 과거 유천장으로 유명했던 마을 중심부였다. 장터는 물건을 사고파는 장소인 동시에 사람들이 모여 소식을 나누는 마을의 심장부였다. 화재가 발생하면 의용소방대원들은 이곳에서 펌프를 끌고 출동했다. 장터의 일상과 화재 현장의 긴박함이 같은 공간에서 교차했던 것이다. 이 장비는 과거 지역사회가 재난에 대응하고 공동체의 안전을 지켰던 방식을 보여주는 중요한 흔적이다.

'유천마을사랑모임(유사모)'의 허 회장은 "불이 나면 대원들이 펌프를 끌고 현장으로 달려갔고, 주민들은 양동이로 물을 나르며 화재 진압을 도왔다. 이 장비는 실제 마을의 생명과 재산을 지키는 데 사용됐다"며 초등학생 시절 완용펌프가 마을 골목을 지나던 모습을 회상했다.

신 마을이장은 이를 '우리나라 제1세대 소방차'라고 소개했다. 일제강점기부터 사용됐을 가능성이 크지만, 정확한 제작 연대와 도입 시기는 확인되지 않았다. 서울소방박물관에도 같은 형태의 펌프가 전시되어 있다는 방문객의 이야기를 계기로 마을에서도 관심이 커졌다.

소방의 날을 계기로 완용펌프를 활용한 작은 전시나 해설을 마련한다면, 방문객들은 과거의 화재 대응 방식과 공동체의 협동 정신을 이해할 수 있을 것이다. 이를 위해 장비의 역사적 사실을 확인하고 주민들의 구술과 자료를 체계적으로 정리할 필요가 있다. 소방은 마을 공동체의 유지와 존속에도 깊이 연결되기 때문이다.

11월 9일 소방의 날, 유천문화마을의 낡은 소방차는 묻는다. 마을의 안전을 위해 힘을 모았던 사람들의 헌신을 오늘의 우리는 얼마나 기억하고 있는가. 이제 움직이지 않는 완용펌프지만, 그 의미를 현대적으로 해석해 주민과 방문객이 함께 배우는 공간으로 만들고 '찾아오는 마을 만들기'의 소중한 자산으로 이어갈 수 있을 것이다.