[매일춘추] 선과 여백 (2)붓끝에 머무는 마음

임현락 한국화가(경북대 미술학과 교수)

임현락 한국화가(경북대 미술학과 교수)

화폭 위의 첫 획이 우주의 입자라면, 아무것도 그리지 않은 여백은 시선에 따라 무한한 풍경을 피워내는 파동의 공간이다. 텅 빈 종이 위에 그어진 단 하나의 선이 생명의 궤적을 긋고, 그 주변을 감싼 여백이 숨을 불어넣을 때 비로소 하나의 세계가 열린다.

그렇다면 그 선과 여백의 표정을 결정짓는 힘은 어디에서 오는가. 일찍이 동양 회화에서는 그림은 곧 마음의 작용이라 일컬었다. 화폭에 맺히는 형상은 대상의 물리적 재현이 아니라, 화가의 내면이 먹과 물을 매개로 빚어낸 풍경이라는 뜻이다. 이는 불교의 '색즉시공 공즉시색(色卽是空 空卽是色)'의 통찰과도 맞닿아 있다. 화폭 위에 드러난 먹의 형상(色)은 텅 빈 여백(空)과 분리된 실체가 아니며, 아무것도 그리지 않은 그 비움의 자리야말로 만물의 표정을 길어 올리는 생성의 원천이다.

실제로 화실에서 빈 화폭을 마주할 때마다 이 오래된 문장들을 뼈저리게 실감한다. 나는 오랜 세월 단 '1초'의 한 호흡으로 종이 위에 일 획을 긋는 '1초 수묵' 작업을 이어오고 있다. 기교를 부리거나 머뭇거릴 틈조차 허락되지 않는 그 찰나의 승부 앞에서, 붓끝은 화가의 내면을 거짓 없이 드러낸다. 마음이 조급하거나 생각이 복잡할 때 그은 획은 종이 결을 거스르며 거칠고 탁해진다. 반면 호흡을 고르고 고요한 시선으로 종이와 마주할 때, 먹은 스스로 길을 내어 깊고 투명한 농담(濃淡)을 펼친다. 그제야 비워둔 자리마저 화면의 흐름을 품은 여백으로 살아난다. 결국 물과 먹조차 그 앞에 선 인간의 호흡과 마음결에 반응해 또 다른 현실의 무늬를 빚어내는 것이다.

우리가 마주하는 일상의 현실도 이와 다르지 않다. 화가의 시선에 따라 화폭의 여백이 살아나기도 죽기도 하듯, 우리의 삶 역시 세상을 바라보는 마음의 호흡에 따라 전혀 다른 결로 펼쳐진다. 불안에 쫓기는 가쁜 숨으로 일상을 대하면 세상은 날 선 이해관계와 숨 막히는 문제들로만 응고된다. 하지만 한 걸음 물러나 고요한 시선으로 바라볼 때, 똑같은 일상 속에서도 미처 보지 못했던 틈과 가능성이 여백처럼 열린다.

'1초'의 필획이 그러하듯, 우리가 살아내는 매 순간 역시 되돌려 고칠 수 없는 단 한 번의 붓질과 같다. 빈틈없이 채워야만 안심하는 조급함 속에서 우리는 정작 그 획을 숨 쉬게 할 삶의 여백을 지워버리곤 한다. 진정한 자유와 품격은 쉼 없이 덧칠하는 기교가 아니라, 불안을 내려놓고 멈춰 서는 비움의 용기에서 비롯된다. 오늘 하루, 내달리던 마음의 호흡을 잠시 고르고 내 삶이라는 화폭을 가만히 들여다보자. 이 고요한 시선 하나가 팍팍한 현실의 여백을 바꾸는 첫 획이 될 것이다.