[속보] "北김정은 최측근 조용원 당비서, 대표단 이끌고 러시아행"

김정은 북한 국무위원장이 10월 22일과 23일 평양에서 조선인민군 제3차 중대장 대회를 주재하고 '새 시대 강군건설과 중대장들의 임무'에 대해서 연설했다고 조선중앙통신이 24일 보도했다. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. For Use Only in the Republic of Korea. No Redistribution] 연합뉴스

김정은 북한 국무위원장의 핵심 측근인 조용원 노동당 중앙위원회 비서 겸 조직지도부장이 당·정부 대표단을 이끌고 러시아 방문길에 올랐다. 러시아 집권여당 대표의 초청에 따른 것으로, 양국 간 협력 관계를 한층 강화하기 위한 행보로 풀이된다.

교도통신은 14일 조 비서가 이날 평양 국제공항에서 항공편을 이용해 러시아로 출국했다고 보도했다. 이번 방문은 러시아 집권여당 '통합러시아'의 드미트리 메드베데프 당수의 초청으로 성사된 것으로 전해졌다.

조 비서는 러시아 방문 기간 메드베데프 당수와 만나 양국 간 관계 발전과 협력 강화 방안 등을 논의할 것으로 예상된다. 교도통신은 이번 회동을 통해 북한과 러시아가 관계 강화 기조를 재확인할 것으로 내다봤다.

다만 조 비서의 구체적인 러시아 체류 일정과 방문 기간 등은 아직 알려지지 않았다.

조 비서는 김 위원장을 지근거리에서 보좌하는 북한의 대표적인 권력 핵심 인사다. 정치국 상무위원과 노동당 비서, 당 중앙군사위원 등을 역임하며 당내 주요 보직을 두루 거쳤다.

지난 3월에는 한국의 국회의장에 해당하는 최고인민회의 상임위원장에 선출됐으나, 약 3개월 뒤인 6월 노동당 조직비서로 자리를 옮겼다.

이날 평양 국제공항에는 최선희 외무상과 김성남 노동당 국제비서 등 북한 고위 간부들이 나와 조 비서의 출국을 배웅했다. 안드레이 레오니도비치 포드욜리셰프 주북 러시아대사도 공항에 참석해 조 비서 일행을 환송했다고 교도통신은 전했다.