보고싶은 채널만 볼수 없을까

부산·경남에 이어 서울지역 SO(케이블TV방송국)들이 3월중 '채널선택제'(Channel Tiering)를 실시키로 해, 지역에서도 채널선택제 도입을 서둘러야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

채널선택제란 지금처럼 시청자가 케이블TV 수신을 신청할 경우 29개 전 채널(유료 채널 캐치원 제외)을 한꺼번에 보지 않고 원하는 수 만큼의 채널만 시청할 수 있도록 하는 것. 시청자는 그 만큼 시청료(현행 무료채널 월 1만5천원, 캐치원 월 7천800원)를 덜 내도 된다.

서울지역 21개 SO 가운데 15개 사는 이미 문화관광부에 이용약관 변경승인을 신청, 기술적인 준비가 끝나는대로 3월중 채널선택제를 시행할 계획이며 나머지 6개사도 곧 추가 실시할 계획이다.

서울지역 SO들은 △공중파 재전송, 위성방송, 지역채널, 공공채널이 포함된 국민형(13개 채널, 월 4천원 이하), △국민형 채널에 5~8개 케이블 채널을 더한 보급형(월 5천원 이하), △보급형 채널에 3개 이하의 채널을 더한 선택형 △전 채널을 시청할 수 있는 기본형 등 4가지 묶음을 제공할 계획이다.

대구·경북에서도 채널선택제 도입의 필요성은 제기되고 있으나 본격적인 논의는 이뤄지지 않고 있다. 대구·경북 SO협회 한 관계자는 "현재의 채널선택제는 시청자가 아닌 SO가 채널 묶음을 선택하고 있어 선택받지 못한 PP측 반발이 따르는 등 시행상 어려움이 많다"며 "채널선택제에 대한 논의는 올 하반기에나 가능할 것"이라고 전망했다. 선택받지 못한 PP의 경우 현재 SO협회로부터 받고 있는 프로그램 사용료(수신료의 32.5%를 전 PP가 분배)가 크게 줄게 된다.

지역 시청자들은 "외국의 경우처럼 채널 묶음을 시청자가 직접 선택할 수 있도록 하는 등 제도 보완을 통해 하루빨리 채널선택제를 도입해야 한다"고 입을 모으고 있다.

〈申靑植기자〉