3여 국정협 갈등 표출

임동원 통일부장관 자진사퇴를 둘러싸고 민주당과 자민련, 민국당간 국정협의회가 진통을 겪는 등 여권내 갈등이 심화되고 있다.

김종필 자민련 명예총재(JP)는 29일 "임 장관의 자진사퇴가 가장 바람직하며 해임안이 국회 표결로 이어지면 모가 난다"며 "그것이 중용의 길"이라고 밝히면서 민주당을 압박했다. JP는 당내 강경기류가 워낙 거센데다 청와대측이 다음 개각 때 임 장관 교체설을 내비치면서 진화작업에 나서자 강공으로 급선회한 것으로 보인다.

김 명예총재의 발언에 자민련 분위기는 더욱 강경해졌다. 이완구 총무는 "임 장관의 자진사퇴는 당연하다"고 거듭 강조했고 유운영 부대변인도 "당 방침이 정해진 만큼 한발도 물러설 수 없다. 이제는 청와대가 입장을 밝혀야 할 때"라고 말했다. 자민련은 국회 해임안 표결이 이뤄질 경우 "반드시 참석한다"는 입장도 밝혔다.이같은 강성 기류 때문에 29일 열린 국정협의회에서 민주당과 자민련은 임 장관 퇴진 문제에 대해 치열한 공방을 벌이다 합의점을 찾지 못했다.

민주당 이상수 총무는 "방북단 사건은 장관 경질 사안이 아니다"며 "그 정도 돌출은 있을 수 있는데 언론이 확대 보도했다"고 주장했다. 이에 자민련 이 총무는 "국회에서 해임안이 표결에 부쳐질 경우 우리 당이 막을 길이 없다"고 맞섰고 다시 민주당 이해찬 의장은 "한나라당도 부표를 던지려는 의원수가 늘어나고 있다"고 재반박했다.

민주당 김중권 대표가 나서 "DJP 두분이 나서 속히 해결해야 한다"고 화해를 시도했으나 자민련 참석자들은 "더 이상 논의할 필요가 없다"며 강경입장을 굽히지 않았다.

민주당은 이 사태에 대해 곤혹스러워 하면서도 "일단 지켜 볼 수 밖에 없다"는 분위기다. 그러나 일각에서는 임 장관 해임안 국회 표결처리에 대해 우려를 나타내며 "표결을 무산시켜야 한다"는 목소리도 나오고 있다.

이 총무는 "잘 될 것"이라고 했고 김현미 부대변인은 "국회 처리까지 시간이 있기 때문에 여유를 가지고 문제를 풀겠다. 자민련이 해임안 표결에 참여하겠다는 말은 없었다"고 한가닥 기대를 내비췄다.

한편 국회에서 임 장관 해임건의안이 표결로 이어질 경우 전체 271석중 한나라당(132석)이 4석만 흡수하면 가결된다. 한나라당은 해임안 반대 뜻을 밝힌 김원웅 의원 등 3, 4명이 이탈한다 하더라도 자민련에서 7, 8석만 끌어오면 임 장관을 해임할 수 있다는 계산을 하고 있다.

박진홍기자 pjh@imaeil.com