후보 재경선 수용-위기의 노무현

민주당 노무현 대통령후보가 두번째로 위기에 처했다. 경선때의 노풍도 사라지고 지방선거에 이은 두번째 참패로 대통령후보로서 위상이 흔들리고 있다.

9일 열린 최고위원.당무위원 연석회의에 참석한 노 후보의 표정은 딱딱하게 굳어 있었고 자신의 심경과 입장을 밝히는 목소리는 떨리기까지 했다.

'지방선거나 재보선과 대선은 다르다'며 후보교체론을 일축하기는 했지만 자신을 압박하고 있는 당 내외의 분위기에 상당히 위축된 듯 했다. 그는 책임을 통감한다면서도 "후보직을 사퇴하지는 않겠다"고 말했다.

그러나 이번에는 신당 추진론자에 대한 정면돌파 방식을 구사하지 못했다. 지난번 지방선거 참패에 대한 후보교체론에 대해서는 한화갑 대표 등과 논의 없이 후보 재경선이라는 승부수를 던진 그였지만 이번에는 신당 창당과 후보재선출을 수용할 수밖에 없었다.

이제부터 전개될 과정은 지금까지와는 달리 그에게 혹독한 시련이 될 가능성이 높다.당내의 지지세력은 줄어들고 있고 그의 지도력은 궁지에 몰렸다. 다시 과거와 같은 노풍이 일어설만한 기반이 사라진 것이다.

후보직을 고집하다가는 왕따로 몰릴지도 모르는 상황이다. 노 후보가 이같은 위기를 극복하고 국민적 지지를 다시 회복해 신당의 후보로 재선출될 지 여부는 미지수다.

8일 투표가 끝난 오후 6시쯤 여의도 당사 상황실에 모습을 드러낸 노 후보는 잠시 TV 예측보도를 지켜보다 일어서면서 "내가 지금 이 자리를 떨치고 일어서는 것은 언제나 그래왔듯이 항상 운명에 도전한다는 뜻"이라며 비장하게 말했다.

서명수기자 diderot@imaeil.com