캐나다 김영곤 교수 에세이

캐나다 토론토대학 김영곤(59) 한국어문학 교수가 쓴 에세이가 새학기부터 선보이는 교육인적자원부 발행 중학교 3학년 국어교과서에 실렸다.

교육인적자원부 교육과정정책과 관계자는 2일 "김 교수가 입양가족을 소재로 쓴 '일레인 이야기'는 '읽기와 토의' 단원(141∼149쪽)에 서정성 짙은 삽화와 함께 실렸다"며 "이민·입양 문제와 관련해 교과서에 처음 실리는 이 작품을 통해 학생들은 한인 동포 2세와 외국인들이 한국어를 배우는 이유, 입양문제 등을 생각하게 될 것"이라고 말했다.

'일레인 이야기'는 지난 95년 김 교수가 워털루대학에서 일주일에 한번 한국어를 강의할 때 한국에서 입양한 아들 에릭(당시 7세)을 둔 '일레인'이라는 영국계 캐나다 여성에게 한국어를 가르치면서 얻은 감회를 쓴 수필이다.

이 에세이는 당시 워털루에서 한참 떨어져 있는 조그마한 읍에 살고 있던 일레인이 김 교수에게 자신처럼 나이 많은 사람도 한국어를 배울 수 있는지 문의하는 것을 시작으로 그녀가 한국말을 배우려는 이유, 한국인들이 2세에게 한국말을 가르치는 이유, 일레인이 한국어 과정을 마치고 김 교수 내외를 집으로 초대하면서 큰길에서부터 자기집 안내표지판을 한글로 써붙여 놓았던 일 등을 담은 글이다.

김 교수는 "인종과 문화가 다른 먼 나라에서 아이들을 데려와 입양하는 사람들의 경지를 이해하기도 힘든 일인데, 그녀가 입양한 자식을 위해 그토록 애를 쓰는 것을 보고는 말을 잃을 지경이었다"고 당시를 술회했다.