하늘나라에서 편히 잠드소서

"형님과 함께 멱을 감던 저 미천강은 오늘도 변함없이 유유히 흐르는데…. 우리가 오르내리던 황악산의 소나무는 저렇게 푸름을 자랑하고 있는데…. 오체투지로 간절하게 찾아보는 형님은 그 어디에 계십니까?"

27일 오전 11시 의성문화체육회관. 지난해 6월29일 서해교전 당시 북한군의 선제기습 사격으로 장렬히 전사한 고 서후원 중사의 1주기 추도식이 열렸다.

고 서후원 중사의 동생 국원(21·구미1대학)씨가 형을 애도하는 조사를 잃어 내려가자 1천300여명의 군민이 참석한 의성문화체육회관에는 눈물로 가득 채워졌다.

국원이는 또 "아! 그 날, 잊을 수 없는 그날 6월29일…. 월드컵 4강 경기를 갖던 역사적인 축제의 그 날 배달민족이라면 누구나 벅찬 환희와 주체할 수 없는 감동으로 오! 필승 코리아 외치던 그 날 형은 조국 영해를 죽음으로서 사수했다"며 형의 전사를 애도했다.

정해걸 군수는 "'자식을 먼저 보내면 부모의 가슴에 묻는다'는 옛 어른의 말씀을 인용하지 않더라도…. 긴 밤을 피눈물로 보냈을 유가족에게 비할 바는 아니지만, 살아있는 우리들에게도 결코 편한 세월이 아닌, 질곡과 회한의 세월"이라며 "고 서후원 중사의 죽음을 8만 군민과 함께 애도한다"고 고 서 중사와 유족들에게 애도를 표했다.

추도식에 참석한 군민들도 "고 서중사가 남긴 숭고한 정신을 우리 모두가 이어받아 보다 더 나은 미래, 튼튼한 나라를 만드는데 앞장서야 한다"고 각오를 다졌다.

고 서 중사 부친인 서영석(50·의성군 옥산면 전흥2리)씨 등 유족들은 "서 중사의 1주기 추도식을 마련해 준 정해걸 군수와 보훈관련 단체분들에게 감사를 표한다"며 "여러분들의 은혜를 잊지않겠다"고 말했다.

동생 국원씨의 "형님 이제 이승의 일들을 다 잊으시고 부디 하늘나라에서 편이 잠드소서"라고 조사를 끝맺자 문화체육회관은 참석자들의 눈물로 가득찼고, 국원씨 역시 북받쳐 오르는 슬픔을 참지못하고 끝내 오열을 터뜨렸다.

의성·이희대기자 hdlee@imaeil.com