농촌 노인정책 현실 안맞다

정부가 시행하고 있는 획일적인 경로당 억제 정책이 농촌 현실과는 맞지 않다는 여론이다.

경북도내 일선 시.군에 따르면 정부는 4년전부터 단체장의 선심성 행정에 따른 경로당 증가를 막기 위해 앞으로 신설되는 경로당에 대한 지원을 중단키로 했다는 것. 정부는 대신 다양한 프로그램과 기능을 가진 노인복지회관을 적극 지원키로 하고 각 지역별로 이에대한 지원을 대폭 확대하고 있다.

정부의 이같은 노인복지회관 위주의 정책은 적은 예산으로 노인들에게 질 좋은 프로그램을 제공할 수 있어 도시지역에서는 좋은 평가를 받고 있다.

그러나 도시와는 달리 고령자가 많은 농촌지역과 도시 변방 등에서는 노인복지회관을 설치해도 이동거리가 길고 교통이 불편한 등 노인들의 이용이 어려운 실정이라는 것.

따라서 노인복지 정책이 도시지역은 노인복지회관을 중심으로, 농촌지역은 경로당을 위주로 추진돼야 하며, 농촌지역에 설치된 경로당에 대해서도 설립연도에 관계없이 예산이 지원돼야 한다는 주장이다.

문경시 노인회 고수현(70)씨는 "노인들의 복지 수준 향상을 위해서는 노인복지회관이 바람직하지만 농촌지역에서는 노인복지회관을 운영하기가 사실상 어렵다"며 "농촌지역에 한해 경로당 증설억제 정책을 풀어야 한다"고 말했다.

문경.박동식기자 parkds@imaeil.com