老人 일자리는 고령사회의 요체다

정부가 고령사회대책기본법을 제정하고 오는 2007년까지 노인 일자리 30만개 창출 등 노인 대책을 본격 추진하겠다고 나섰다.

노인 일자리는 국민연금관리공단에 신설된 노인 인력운영센터와 고용장려금 지원제도 등을 동원해서 올해 2만개, 내년에 8만개, 2006년 및 2007년 각각 10만개를 만든다는 것이다.

고령화사회가 된 우리나라는 이제 노인대책은 발등의 불과 같다.

지난 2000년 65세 이상 노인인구가 340만명으로 전체인구의 7.2%를 차지함으로써 우리나라는 유엔이 정한 고령화사회에 진입했다.

오는 2019년이면 노인인구가 14%를 넘어 고령사회, 2026년에는 20%를 넘는 초고령사회가 될 것으로 전망하고 있다.

이런 상황에서 노인들에게 일자리를 제공한다는 것은 노인복지 차원 이상의 국가경제 사회적인 중요한 의미를 갖는다.

고령화가 심화될수록, 신생인구가 감소할수록 젊은이들이 더 힘들어진다.

2003년 현재 노인 한사람을 부양하는데 드는 젊은 생산인구(15~64세)가 8.6명인데 비해 2020년쯤엔 4.7명이 노인 한사람을 맡게된다.

현실적으로 노인을 부양대상으로 소외시켜 둘 수 없는 상황이 되고 있는 것이다.

노인이 젊은이와 더불어 일을 해야 하는 시대가 온 것이다.

따라서 온정적이거나 시혜적인 기존의 접근 틀에서 벗어나 노인을 정상적인 경제인구로 인식하는 사고의 전환이 필요하다.

그런 바탕 하에서 기존의 노인 전문직종화돼 있는 일자리를 온전히 지켜주고 고령자에 적합한 새 직종을 다양하게 개발해 내는데 정책의 초점을 맞춰야 한다.

또 고령자를 우선 조기퇴출 시키는 사회풍토가 쇄신돼야 한다.

젊은 노인을 양산하는 사회가 노인문제를 어찌 해결할 수 있겠는가. 숙련된 고령자를 적정임금으로 유지시키는 직장이 자연스럽고 자랑스럽게 여겨지는 풍토가 돼야 하는 것이다.

그것이 노인문제 해결의 첩경이기도 하다.

고령사회의 주역은 고령자이다.

마땅한 일을 하면서 사회에 공헌할 수 있어야 할 것이다.