성주사람 장례식 외지서 하는 이유

"장례식장이 필요한 것은 알지만 우리 동네엔 안됩니다". 장례식장이 한 곳도 없는 성주군에 농협과 개인업자가 건립을 추진하고 있지만 곳곳에서 주민 반대에 부딪히고 있다.

서부농협은 수년 전부터 직영사업으로 성주읍이나 가천면 등지에 장례식장을 건립하려고 시도했지만 번번이 주민 반발로 제동이 걸렸다.

배수동(56)조합장은 "장례식장이 없다보니 주민들이 대구, 구미, 김천까지 영안실을 이용하러 가야한다"며 "관내에 한 곳이라도 신설되면 경제적.시간적 불편을 해소할 수 있다는 여론이 지배적인데도 '님비 현상' 때문에 군민 전체가 손실을 보고 있다"고 했다.

개인업자인 박모(55)씨의 경우 성주읍 예산리 3천㎡에 장례식장을 건립하기 위해 지난해 10월 군에 신청했다가 주민 반대에 부딪혀 결국 포기하고 말았다.

법적으로는 허가가 가능하지만 성주군청이 집단 민원을 이유로 박씨에게 유.무형의 '압력'을 넣어 자진철회하도록 한 것. 박씨는 이곳에 병원을 건립하겠다며 군청에 농지전용 용도변경을 신청했으며, 최근 승인을 받아내 건립을 준비 중이다.

그러나 현지 1천여가구 주민들은 "결국 병원은 '위장용'이고 장례식장이 목적"이라며 반대 서명운동에 돌입했다.

이천남(53) 이장은 "주변 땅값이 떨어지고 주거환경이 침해당하는 피해가 불보듯 뻔해 집단행동으로 막을것"이라며 강경 입장을 밝혔다.

성주군 관계자는 "관련 법규상 당연히 병원내 장례식장 운영이 가능하지만 주민 반대로 군청도 난감한 입장"이라고 했다.

성주.강병서기자 kbs@imaeil.com