동대구-포항 통근열차 감축 "안될 말"

철도청이 다음달 경부고속철 개통에 맞춰 동대구~포항간 통일호 열차는 대폭 감축하는 대신 새마을호를 증편키로 하자 포항, 경주, 영천, 대구 등지서 통일호 열차를 이용해온 직장인과 대학생들이 크게 반발하는 가운데(본지 17일자 26면 보도) 이들 지역 상공회의소도 철도청 방침에 제동을 걸고 나섰다.

포항상의와 영천상의는 23일 철도청 등에 긴급 건의서를 보내고 "통일호 감편 및 새마을호 증편은 포항~경주~영천~대구를 잇는 통근열차를 사실상 폐지하는 것"이라며 "하루 평균 1천명 이상의 통근.통학자들이 엄청난 불편을 겪게 됐다"고 지적했다.

두 상의와 통일호 열차 이용객들은 "철도청이 통일호를 줄이고 새마을호를 늘릴 경우 포항~동대구간 요금도 2천700원(통일호)에서 8천600원(새마을호)으로 3.2배나 인상하는 셈"이라며 "통근.통학열차로 이용되는 동대구발 4편과 포항발(경주발 1편 포함) 4편 등 왕복 8편의 출퇴근 열차는 통일호로 그대로 유지해달라"고 요구했다.

포항.경주.영천 등 경북 동부권 지자체도 이와 관련, "통일호를 이용해 포항 죽도시장과 경주 보문단지, 영천 한약재 시장을 찾던 대구 등 외지 방문객들의 내왕이 줄어들 수 있다"고 우려하고 "편도 9회인 통일호를 한꺼번에 3편으로 줄이겠다는 발상은 횡포에 가깝다"며 대책 마련을 촉구했다.

그러나 철도청은 다음달 1일 경부고속철 개통에 맞춰 고속철도와의 연계망 확충 등을 위해 기존 운행편수를 조정할 수밖에 없다는 입장을 고수해 통일호 이용객들의 불만이 커지고 있다.

포항.박정출기자 jcpark@imaeil.com, 영천.이채수기자 cslee@imaeil.com