시골 장터 축제 물결

경북 북부지역에서 전통 특산물과 토속음식을 소재로 열리는 읍.면 장터 단위 소규모 축제가 최근 붐을 이루고 있다.

이는 행사 경비에 비해 주민 참여도가 높고 대규모 축제에 비해 특산품 홍보와 판촉효과 등에서도 큰 성과를 나타내고 있기 때문이다.

안동지역의 경우 전국 유통량의 40여%를 차지하고 있는 안동고추의 명성을 알리기 위한 '안동 e-좋은 고추'축제가 9일 안동시 예안면 장터에서 열렸다.

고추 작목반 농민 등 1천여명이 참석한 이날 축제에서는 고추꼭지 따기, 고추요리 시식회, 고추따기 체험, 막걸리 마시고 풋고추 먹기 등 다채로운 행사가 풍성하게 이어졌다.

특히 직판장에서 팔린 건고추는 중간상인들 없이 농민과 대도시 소비자들 서로가 만족해 하는 직거래로 거래돼 인기를 모았다.

또 다음달 초 안동 신시장 상인들은 지역 특산품인 안동간고등어를 소재로 '안동 신시장 장터 축제'를 10여일 간 연다.

이 축제는 대형 유통업체의 입점을 앞두고 시장 경기 위축을 우려한 시장 상인들이 십시일반으로 경비를 모아 자구책 마련 차원에서 열리는 것으로, 뻥튀기 폭음 시합과 전통 약장수 원숭이 재주 경연대회, 방물장수 물건자랑 등 다채로운 전통 장터 풍물과 정취가 재연된다.

앞서 지난 봄 안동 길안면 장터에서는 길안사과의 명성을 알리기 위해 사과재배 농민들이 사과꽃 축제를 여는 등 안동만 해도 3개 면단위 소규모 축제가 주민들이 주축이 돼 알차게 열리고 있다.

안동 일직면에서도 장터 상인들이 특산품 유통업체의 지원을 받아 축제를 준비 중이다.

이처럼 북부지역에서 면 단위 축제가 붐을 이루는 것은 수억여원이 드는 대규모 축제에 비해 1천만~2천만원의 행사경비로 장터가 북적거릴 정도로 관광객들을 모으는 등 비교적 고효율을 기대할 수 있기 때문. 또 소규모 행사는 집중화가 손쉬워 대규모 축제와 달리 산만하지 않은 것도 장점으로 꼽힌다.

북부지역에서 맨 처음 면 단위 축제가 성공한 곳은 봉화지역의 봉성면 돼지숯불요리 축제로, 인근 재산면 돌수박 축제와 명호면 이나리강 민물고기 축제로 이어졌으며, 최근 들어 영주시에서도 단산면의 포도축제, 부석면의 부석사 화엄축제 등 소규모 축제가 짭짤하게 열리고 있다.

안동시 농산물 유통담당 권장성씨는 "특산품과 토속음식, 풍물 등을 소재로 한 마을 단위 축제가 주민 소득증대는 물론이고 주민 단합까지 이뤄내 1석3조의 효과를 거둔다"며 "최소한의 경비로 치러지는 주민 밀착형 마을잔치급 축제 문화를 뿌리내리게 하는 데도 관심이 필요하다"고 지적했다.

안동.권동순기자 pinoky@imaeil.com