가볼만한 은행나무길

대구시는 얼마전 단풍이 곱게 물든 도심 거리 11곳을 '낙엽이 있는 거리'로 정했다.

이곳은 24일까지 낙엽을 쓸지 않고 그대로 둔다고 한다.

인도를 수북히 메운 잎사귀들을 밟는 재미는 가을에만 느낄 수 있는 이색 체험. 그 중에서도 은행나무길은 가을 정취를 느끼기엔 단연 으뜸이다.

거리 곳곳에는 떨어진 은행잎을 줍는 사람들의 모습도 심심찮게 볼 수 있다.

서울에서는 시민들을 위한 은행잎 줍기 행사도 열린단다.

가볼만한 도심의 은행나무길을 소개한다.

◆대구 도심의 은행나무길

동구 미대동~백암삼거리~동화사 들머리까지 이어지는 6㎞ 구간은 대구를 대표하는 은행나무길. 평소 드라이브길로 인기높은 이 거리는 이맘 때면 온통 노란빛으로 요란을 떤다.

공산터널을 지나자마자 시작되는 이 거리는 길섶으로 빼곡이 들어선 은행나무들이 제각각 노란빛을 뽐내며 운전자들의 탄성을 자아낸다.

은행잎들이 우수수 떨어지는가 하면 지나가는 자동차에 흩날리는 모습이 무척이나 낭만적이다.

이곳 팔공로와 파계사~동화사를 잇는 팔공순환도로에는 짙은 노을빛 단풍나무들도 줄지어 있어 팔공산 일대는 지금 색깔 잔치가 한창이다.

하양에 자리한 대구가톨릭대학교도 빼놓을 수 없는 은행나무 명소. 팔공로 은행나무길이 드라이브길로 제격이라면 이곳은 거닐기엔 더할 나위 없는 곳이다.

은행나무길은 캠퍼스 내 곳곳에 있지만 정문에서 본관 앞까지 300여m 이어지는 은행나무길이 특히 예쁘다.

잎들이 무성하고 색깔이 고와 학생들이 사진찍는 모습을 심심찮게 볼 수 있다.

또한 은행나무길이 끝나는 지점에 있는 기숙사 가는 길'도 추천 코스. 나무 발판으로 이어진 이 길 양옆으로는 사람키만한 자란 억새무리들이 행인들의 눈길을 사로잡는다.

이 곳은 붉은 단풍과 노란 은행잎, 그리고 은빛 억새들이 어우러져 진풍경을 연출한다

가족끼리 사진 한 장 찍기는 그만이다.

이밖에 도심권에는 봉산육거리~건들바위네거리(이천로)를 잇는 0.9㎞ 구간과 경북도청~대구체육관의 0.4㎞구간 등의 은행나무길이 한번쯤 찾아볼만한 명소다.

◆산사와 만난 은행나무길-영주 부석사

전국 명찰 주변에 은행나무 길이 적지 않지만 그중 영주 부석사 진입로는 전국적으로 이름나있다

매표소에서 일주문을 지나 천왕문까지의 오르막길 500여m는 양옆으로 은행나무들이 황금빛 자태를 뽐낸다.

부석사 앞 은행잎은 유독 싱싱하면서도 도톰한 잎새가 탐스럽다.

또한 부석면 소재지부터 사찰 입구까지의 4km 드라이브길도 온통 노란 은행나무들이 뒤덮는다.

이맘 때면 관광객들은 이곳 은행나무들을 감상하려 부석사를 찾는다.

산사의 호젓함과 함께 은행잎의 건강미가 이 가을을 더욱 운치있게 한다.◇ 은행잎의 효능우리나라 거리 어디서나 흔하게 볼 수 있는 은행잎. 하지만 은행잎은 예로부터 혈액 순환을 원활하게 하는 약재로 사용되어왔다.

또한 은행잎 속에는 '플라보노이드(Ginkgo-flavon glycosides)'라는 활성 성분이 있어 병충해가 잘 들지 않고 벌레나 곰팡이 등을 퇴치하는 물질로 이용됐다.

플라보노이드 외에 징코라이드(Ginkgolides) A.B.C도 은행잎 추출물의 중요한 성분. 징코라이드는 은행잎을 제외한 다른 종에서는 발견되지 않는 성분으로 생체 내에 혈소판응집 및 유효산소생성, 미세혈관 투과성 증가 등을 촉진시켜 뇌 대사를 개선시키고 저산소로 인한 뇌의 손상을 방지한다고 알려져 있다.

하지만 은행잎에는 이 같은 좋은 성분 외에 알레르기를 유발할 수 있는 여러 가지 물질을 함유하고 있기 때문에 그냥 먹거나 차로 끓여 먹어서는 절대 안된다.

은행잎 추출물을 활용하기 위해서는 알레르기를 유발하는 물질들을 제거하는 여러 가지 공정이 필요하다.

사실상 일반인들은 은행잎 추출물을 먹을 수 없는 셈. 현행 건강기능식품법에 따르면 은행잎 추출물은 식품의 주원료가 아닌 부원료로서 1회 섭취량당 7mg 이하를 사용해야 한다고 엄격히 규정하고 있다.

글 전창훈기자 apolonj@imaeil.com

사진 박노익기자 noik@imaeil.com